인더뉴스 박민지 기자ㅣ한국은행 (이하 한은) 기준 금리가 연 1.50%로 전격 인하됐다.
18일 한국은행 금융통화 위원회는 이주열 총재 주재로 통화 정책방향 결정 회의를 열어 기준 금리를 1.75%에서 0.25%포인트 내렸다.
한은이 금리를 인하한 건 조선업 구조정이 있었던 2016년 6월 이후 3년 만이다. 수출여건이 하반기에도 개선될 가능성이 크지 않다는 판단 아래 선제적인 경기부양에 나선 것으로 풀이된다.
당초 시장에서는 7월보다는 8월 인하 가능성이 더 높다고 예상했다. 한은이 금리인하에 신중함을 기해온 만큼 반도체 경기개선과 미·중 무역협상 여부를 확인할 것이라는 예상이 많았다. 또 이달 말 열리는 미국 연방공개시장위원회 (FOMC) 역시 확인해야 할 변수로 언급됐다.
그러나 금리인하 시기가 예상보다 앞당겨진 것은 올해 우리나라 경제성장률이 당초 전망을 크게 밑돌기 때문으로 추정된다.
한은은 지난 4월 올해 성장률을 2.5%로 전망했다. 그러나 1분기 역성장(-0.4%)에 이어 2분기 반등 효과도 기대에 못 미쳤으리라는 게 대체적 관측이다. 기준금리를 계속 동결하기에는 성장 둔화가 심각하다고 판단했을 수 있다.
수출·투자·내수 부진에 고용 회복이 견고하지 못한 가운데 일본이 우리나라에 대한 반도체·디스플레이 핵심소재 수출을 막은 것도 금리인하 요인으로 꼽힌다. 일본의 수출 규제로 반도체 등 주력산업이 타격을 입고, 한일 갈등에 따른 불확실성이 장기화할 공산이 커지자 한은도 금리인하로 대응하지 않을 수 없었다는 것이다.
미국 연방준비제도(Fed)는 이달 금리인하를 기정사실화 한 것도 한은의 금리인하 부담을 덜어줬다. 제롬 파월 미 연준 의장은 지난 16일 프랑스 파리에서 열린 컨퍼런스에서 "많은 연방공개시장위원회 위원들이 완화적인 통화정책의 근거가 더욱 강해졌다고 판단하고 있다"고 언급해 금리인하 가능성을 강조했다.
한은은 선제적으로 금리를 인하하면서 올해 성장률 전망치도 대폭 하향 조정될 것으로 보인다. 당초 정부의 전망치(2.4~2.5%)보다 소폭 낮은 2.3~2.4%로 예상됐는데 그보다 낮은 2% 초반대를 제시할 가능성도 있다는 분석도 있다.
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