인더뉴스 김용운 기자ㅣ손재일 한화에어로스페이스 대표이사가 지난 2일 제주도에서 열린 한국항공우주학회 춘계학술대회에서 대한민국 항공엔진 기술 자립과 국내 산업생태계 육성을 위한 비전을 제시했습니다.
손 대표이사는 이날 특별 강사로 나서 "글로벌 무인기 시장을 선점하기 위해서는 발 빠른 대응과 속도감 있는 개발이 무엇보다 시급하다"고 강조했습니다.
최근 유럽, 중동 지역 전쟁을 통해 무인기의 중요성이 부각되면서 무인기용 엔진에 대한 수요도 증가하는 상황입니다. 무인기 엔진은 세계 각국이 MTCR 및 수출통제 체계를 통해 엄격이 관리하고 있기 때문에 해외도입이나 기술이전이 사실상 불가능한 품목으로 꼽힙니다.
무엇보다 무인기용 엔진을 포함한 항공엔진 산업은 경제적 파급효과가 크기 때문에 우리나라의 대표적인 '미래 먹거리'로 부상하고 있습니다.
산업연구원에 따르면 우리나라가 기술자립을 통해 항공엔진 및 다양한 파생형 엔진을 개발할 시 경제적 파급효과는 약 68조원에 달하고 일자리도 10만개 이상 확보 가능할 수 있을 것으로 전망하고 있습니다. 실제로 항공엔진 기업들이 밀집한 미국 코네티컷주의 경우 2022년 기준 항공엔진 산업에서만 연간 GDP 66억 달러(약 9조원), 일자리 1만5500개가 창출됐습니다.
한화에어로스페이스는 항공엔진 기술 자립을 위해 정부와 함께 '저피탐 무인 편대기용' 5500파운드(lbf)급 터보팬 엔진, '중고도 무인기용' 1400마력급 터보프롭 엔진 등 다양한 무인기 엔진을 국내 기술로 개발하고 있습니다. '스텔스 무인기용' 1만파운드 터보팬 엔진 핵심기술 개발에도 참여 중입니다.
손 대표는 "항공엔진 개발은 단일 기업이 할 수 없는 사업"이라며 "글로벌 시장 진출을 통해 수출의 결실을 나누고 산업 생태계가 모두 함께 성장하는 상생 모델을 만들어 나갈 것"이라고 말했습니다.
실제로 한화에어로스페이스는 지난 2월 39개 협력사 및 협력 기관들과 ‘항공엔진 소재∙부품 자립화 및 상생협력 협약(MOU)’을 체결하고 핵심 소재∙부품 국산화 공동개발, 협력사 수출 지원 등에 나서고 있습니다.
한화에어로스페이스 관계자는 "손 대표가 이날 학술대회에서 47년간 축적한 항공엔진 기술 역량과 자체 투자를 바탕으로 무인기 엔진을 신속히 개발하고 글로벌 시장에 진출해 국내 항공엔진 생태계 전반의 동반성장을 이끌어 내겠다는 구체적인 전략을 공유했다"고 말했습니다.
