인더뉴스 문정태 기자ㅣ지씨셀은 건양대학교병원 최종권 교수 연구팀이 수행하는 ‘HER2 양성 유방암 대상 CAR-NK 기반 첨단재생의료 임상연구’가 재생의료진흥재단의 ‘2026년도 제1차 첨단재생의료 임상연구 활성화 지원사업(R&D)’에 최종 선정됐다고 13일 밝혔습니다.
이번 선정으로 해당 연구팀은 2027년 12월까지 총 21개월간 약 10억 원 규모의 연구비를 지원받게 됩니다. 이 사업은 희귀·난치질환 환자들에게 새로운 치료 기회를 제공하기 위해 국가 차원에서 임상 적용을 지원하는 프로그램입니다.
연구의 핵심은 3차 이상의 기존 치료 이후에도 증상이 지속되는 HER2 양성 유방암 환자에게 동종 CAR-NK 세포를 투여해 안전성과 초기 항종양 반응을 평가하는 것입니다. 국내 최초로 HER2 표적 CAR-NK 기술을 유방암 임상에 적용해 새로운 면역세포치료의 가능성을 확인한다는 점에 의의가 있다는 설명입니다.
지씨셀의 HER2 CAR-NK는 이미 위암과 위식도접합부암을 대상으로 한 세브란스병원 연구팀의 과제가 지난해 국가 R&D 지원사업에 선정된 바 있습니다. 이번에 유방암 적응증까지 포함되면서 고형암 전반에 걸친 HER2 CAR-NK 임상연구가 한층 속도를 낼 전망입니다.
CAR-NK는 자연살해세포(NK cell)가 암세포를 선택적으로 공격하도록 설계한 차세대 세포치료 기술입니다. 지씨셀은 이번 연구에서 GMP(의약품 제조·품질관리 기준) 규격에 맞춰 제조한 HER2 CAR-NK 세포 공급을 담당합니다.
원성용 지씨셀 대표는 “CAR-NK는 고형암 영역에서 실제 환자 대상의 항종양 반응을 확인하는 것이 매우 중요한 단계”라며 “의미 있는 결과가 도출될 경우 CAR-NK 플랫폼의 적용 범위를 대폭 확대하는 전환점이 될 것”이라고 말했습니다.
