인더뉴스 김용운 기자ㅣ최윤범 고려아연 회장이 미국 테네시주를 다시 찾아 현지 통합제련소 구축 사업인 '프로젝트 크루서블' 진행 상황을 점검했습니다.
고려아연은 최윤범 회장이 지난달 미국 테네시주 클락스빌에서 열린 '크루서블 징크' 출범식에 참석한 데 이어 한 달여 만에 다시 미국을 방문해 '프로젝트 크루서블' 진행 상황을 확인하고 현지 주요 인사들과 협력 방안을 논의했다고 19일 밝혔습니다.
프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국에 핵심광물 통합제련소를 구축하는 사업입니다. 아연, 연, 동을 시작으로 인듐, 게르마늄, 갈륨 등 미국 정부가 지정한 핵심광물 11종을 포함해 비철금속 12종과 반도체황산을 생산하는 것을 목표로 합니다. 올해 부지 조성 공사를 시작해 2029년부터 단계적으로 제품을 생산한다는 계획입니다.
고려아연에 따르면 미국 상무부 국제무역청과 국무부 관계자들은 프로젝트 크루서블이 반도체, 방산, AI 산업 공급망과 연결된 핵심광물 생산역량 확대 측면에서 전략적 중요성이 있다고 평가했습니다.
고려아연은 미국 제련소 부지 내 폰드장 5곳에 있는 약 62만톤의 제련 부산물을 리사이클링해 핵심광물을 회수할 계획입니다. 제련소 소유 광산 등을 통해서도 원료를 조달해 미국 통합제련소를 안정적으로 운영한다는 방침입니다.
최 회장은 지난 17일 현지시간 미치 그레이브스 테네시강유역개발공사(TVA) 이사회 의장을 만나 통합제련소 건설에 필요한 초기 전력 수요 확보와 안정적인 전력공급망 구축 방안을 논의했습니다.
TVA는 미국 남동부 지역의 전력 생산·공급과 송전망 운영을 담당하는 연방 공기업입니다. 고려아연은 프로젝트 일정에 맞춘 전력 인프라 구축을 위해 TVA와 추가 송전 인프라 투자 필요성, 장기 전력공급 체계, 비용 회수 방안 등을 협의했습니다.
미치 그레이브스 TVA 이사회 의장은 "프로젝트 크루서블은 테네시주 차원을 넘어 연방정부 입장에서도 중요한 프로젝트인 만큼 전력 공급에 차질이 없도록 노력할 것"이라고 말했습니다.
최윤범 고려아연 회장은 "프로젝트 크루서블은 글로벌 공급망 안정화는 물론 한미 양국의 경제안보 강화에도 기여하는 매우 중요한 프로젝트"라며 "경영진과 기술진, 현지 직원 등 회사의 모든 역량을 집중하고 미국 연방정부 및 주정부, 의회 등과 긴밀히 협력해 프로젝트가 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했습니다.
