인더뉴스 김용운 기자ㅣ기아가 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 스포티지 하이브리드 생산을 시작했습니다.
전기차 중심으로 출발한 HMGMA 생산 포트폴리오에 하이브리드 모델이 추가되면서, 현대차그룹의 미국 현지 전동화 생산 전략도 전기차와 하이브리드를 함께 가져가는 방향으로 넓어지고 있습니다.
기아 미국법인과 HMGMA는 지난 2일 현지시각 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 HMGMA에서 스포티지 하이브리드 생산 개시 기념행사를 열었습니다. 스포티지 하이브리드는 HMGMA에서 생산되는 첫 기아 모델이자 첫 하이브리드 차량입니다. 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 HMGMA의 세 번째 생산 차종이기도 합니다.
이날 행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사, 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 윤승규 사장, HMGMA 법인장 허태양 전무, 이준호 애틀랜타 총영사, HMGMA 임직원 등이 참석했습니다. HMGMA에서 생산된 첫 스포티지 하이브리드는 주차 로봇에 실려 행사 무대에 등장했습니다.
스포티지는 기아의 북미 판매에서 비중이 큰 SUV 모델입니다. 기아는 지난해 상품성 개선 모델을 공개한 스포티지 하이브리드를 HMGMA에서 생산함으로써 미국 시장 내 SUV 수요와 하이브리드 수요에 보다 직접적으로 대응할 수 있게 됐습니다. 로이터는 지난해 기아가 미국 조지아 공장에서 하이브리드 생산을 추진하는 배경으로 하이브리드 수요 확대와 전기차 보조금·관세 환경 변화 가능성을 짚은 바 있습니다.
브라이언 켐프 조지아 주지사는 "HMGMA는 생산 개시 이후 조지아 출신 인재들로 구성된 우수한 팀을 구축했다"며 "이제 전국 고객을 위한 또 하나의 혁신적인 차량을 생산하게 됐다”고 말했습니다.
윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 사장은 "메타플랜트는 기아가 조지아주에서 진행한 두 번째 대규모 투자"라며 "기아가 자동차 산업 중심지로서 조지아주의 지속적인 성장 가능성을 높게 평가하고 있음을 보여준다"고 말했습니다.
허태양 HMGMA 법인장 전무는 "임직원의 헌신과 유연한 생산 시스템을 바탕으로 HMGMA 최초의 하이브리드 차량이자 최초의 기아 모델 생산을 성공적으로 준비할 수 있었다"며 "이번 성과는 세계적 수준의 제조 역량을 기반으로 미래 모빌리티 구현을 본격화하는 조지아주의 중요한 이정표가 될 것"이라고 밝혔습니다.
