인더뉴스 김용운 기자ㅣHD현대가 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 차세대 선박 개발을 가속화 하고 있습니다. 컨테이너선에 이어 자동차운반선(PCTC)까지 원자력 추진 선박 적용 범위를 넓히며 탄소중립 선박 기술 확보에 나서는 모습입니다.
HD현대의 조선 계열사인 HD현대중공업과 HD한국조선해양은 그리스 아테네에서 열린 '포시도니아(Posidonia) 2026'에서 영국선급(LR)으로부터 용융염 원자로(MSR)를 적용한 대형 자동차운반선 개념설계에 대한 기본인증을 받았다고 5일 밝혔습니다.
포시도니아는 노르웨이 노르시핑, 독일 국제조선해양기자재박람회(SMM)와 함께 세계 3대 조선해양 박람회로 꼽힙니다. 올해 행사는 제29회로 130여개국에서 2000여개 기업이 참가한 것으로 알려졌습니다.
이번 기본인증은 현대글로비스, 지마린서비스, 한국원자력연구원과 공동으로 진행됐습니다. HD현대는 선박 개념설계와 기술 검토를 맡았고, 현대글로비스는 자동차운반선 운항 경험을 바탕으로 운항 관점의 방안을 제시했습니다. 지마린서비스는 선박관리 관점의 검토를, 한국원자력연구원은 MSR 기술 검토를 담당했습니다.
MSR은 핵연료와 냉각재를 섞은 용융염을 연료로 사용하는 SMR의 한 종류입니다. 고온 운전과 안전성 측면에서 해상 원자력 발전에 적합한 기술로 평가받고 있습니다.
HD현대는 이미 MSR 기반 컨테이너선 개발을 진행하고 있으며 이번에는 자동차운반선으로 적용 범위를 확대했습니다. 자동차운반선은 완성차를 장거리로 운송하는 선종으로,선복 대형화와 고효율 운항 수요가 커지고 있습니다.
SMR 추진 자동차운반선은 기존 화석연료 기반 선박과 달리 장기간 연료 보급 없이 고출력을 유지할 수 있는 것이 특징입니다. 장거리 항로에서 안정적인 운항이 가능하고 운항 과정에서 탄소를 배출하지 않아 국제해사기구(IMO)의 온실가스 규제 강화 흐름에 대응할 수 있습니다.
다만 원자력 추진 상선은 기술 개발과 함께 국제 규제, 항만 수용성, 안전성 검증, 보험·운항 기준 등 해결해야 할 과제도 많습니다. 이번 기본인증은 상용화에 앞서 개념설계 단계의 기술적 타당성을 확인했다는 점에서 의미가 있습니다.
HD현대는 이번 박람회에서 SMR 추진선 외에도 친환경 선박 관련 인증을 다수 확보했습니다. 업계 최초로 개발 중인 LPG 이중연료 추진 컨테이너선과 안전성을 강화한 타입-B 탱크 적용 LPG운반선 등에 대해 글로벌 선급으로부터 인증을 받았습니다. 타입-B 탱크는 고도화된 구조해석을 통해 탱크 자체의 신뢰성을 높인 독립형 탱크입니다. 타입-A 탱크와 달리 완전한 2차 방벽 없이도 안전성을 확보할 수 있는 것이 특징입니다.
방산 분야 협력도 확대했습니다. HD현대중공업은 그리스 최대 조선소인 스카라망가스 조선소와 포괄적 업무협약(MOU)을 체결했습니다. 양사는 그리스 해군과 해경 함정 사업, 무인수상정(USV)을 포함한 유·무인 복합체계 사업 등에 공동 참여하기로 했습니다.
자율운항 분야에서는 HD현대의 선박 자율운항 전문 자회사 아비커스가 HJ중공업과 MOU를 체결했습니다. 협약의 핵심은 HJ중공업이 건조하는 모든 상선에 아비커스의 자율운항 솔루션 ‘하이나스 컨트롤(HiNAS Control)’을 표준사양으로 적용하는 것입니다.
자율운항 기술은 선박의 운항 효율성과 안전성을 높이는 핵심 기술로 꼽힙니다. 항로 최적화, 충돌 회피, 연료 절감 등과 연계될 수 있어 선사들의 관심이 커지고 있습니다. 조선사 입장에서도 자율운항 시스템을 표준 사양으로 제공할 경우 선박의 부가가치를 높일 수 있습니다.
HD현대 관계자는 "주요 선사 및 선급과 협력해 선도적인 친환경 선박 기술력을 선보이고 있다"며 "앞으로도 기술 개발과 투자를 통해 탄소중립 선박 시대를 이끌어 가겠다"고 말했습니다.
