인더뉴스 김용운 기자ㅣ최윤범 고려아연 회장이 캐나다를 찾아 핵심광물 공급망 안정화와 한-캐나다 자원 협력 확대 필요성을 강조했습니다.
고려아연은 최 회장이 지난 2일 캐나다 오타와에서 열린 ‘한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼’에 참석해 북미 핵심광물 공급망 연계 강화 방안을 제시했다고 9일 밝혔습니다.
이번 포럼은 강훈식 청와대 비서실장이 대통령 전략경제협력특사 자격으로 주요 에너지 기업과 함께 캐나다를 방문한 가운데 열렸습니다. 최 회장도 민관합동경제사절단 일원으로 동행했습니다.
최 회장은 포럼에서 고려아연이 미국에서 추진 중인 대규모 통합 제련소 건설 사업 '프로젝트 크루서블(Project Crucible)'을 소개했습니다. 최 회장은 프로젝트 크루서블을 통해 고려아연이 한국과 캐나다, 미국을 잇는 핵심광물 공급망 협력의 주요 파트너 역할을 할 수 있다고 설명했습니다.
프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국 정부와 함께 약 11조원을 투자해 미국 테네시주 클락스빌에서 추진하는 통합 비철금속 제련소 건설 사업입니다.
고려아연은 이 사업을 통해 동, 은, 안티모니, 게르마늄 등 미국 정부가 전략적으로 지정·관리하는 핵심광물 11종과 반도체 황산 등을 생산할 계획입니다. 계획대로 2030년 상업 생산에 들어가면 미국뿐 아니라 캐나다를 포함한 북미 지역 핵심광물 공급망 안정화에도 기여할 것으로 회사 측은 보고 있습니다.
최 회장은 "프로젝트 크루서블은 고려아연 온산제련소가 보유한 세계 최고 수준의 운영 경험과 기술력을 바탕으로 구축하는 북미 최대 규모의 통합 비철금속 제련 허브"라며 "미국과 북미 지역의 핵심광물 공급망 다변화에 기여하고 캐나다 핵심광물 산업과의 협력 기회를 확대함으로써 북미 전체의 공급망 경쟁력 강화에도 기여할 것"이라고 말했습니다.
최 회장은 캐나다와의 구체적인 협력 방안으로 제련 잔재물 재처리 사업을 제시했습니다. 캐나다 제련소에서 발생하는 고품위 제련 잔재물을 고려아연의 기술로 처리해 유가금속을 추가 회수하는 방식입니다.
최 회장은 "고려아연은 세계 최고 수준의 잔재물 재처리 기술을 보유하고 있다"며 "캐나다에서 발생하는 고품위 제련 잔재물을 처리해 유가금속을 추가로 회수하게 된다면 자원 활용도를 극대화하는 데 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 이어 "이는 단순한 폐기물 처리를 넘어 핵심광물의 추가 확보와 공급망 안정성 강화, 순환경제 실현이라는 측면에서 한국과 캐나다가 함께 만들어 가는 새로운 협력 모델이 될 것"이라고 덧붙였습니다.
캐나다에는 대형 아연 제련소 두 곳이 운영되고 있습니다. 고려아연은 이들 제련소에서 발생하는 잔재물에 회수할 수 있는 유가금속이 상당량 포함된 것으로 보고 있습니다.
고려아연 관계자는 "캐나다 자원기업과 광산 프로젝트와의 협력을 지속적으로 확대해 핵심광물 생산에 필요한 주요 원료 확보에 나설 계획"이라며 "캐나다 역시 공급망 안정화의 중요성을 인식하고 있는 만큼 양국 간 건설적인 협력이 더욱 확대될 것으로 기대한다"고 말했습니다.
