최옥찬 심리상담사ㅣ넷플릭스 드라마 <참교육>(연출: 홍종찬/극본: 이남규, 김다희, 문종호/출연: 김무열, 이성민, 진기주, 피오 등)은 동명의 웹툰을 원작으로 한다.

"자신이 한 행동을 고스란히 돌려받음으로써 자신이 무슨 짓을 했는지 똑똑히 깨닫게 하는 것, 그리고 그 행동에 대한 책임을 지게 하는 것, 그게 바로 교권국이 추구하는 진짜 교육이다."

드라마 〈참교육〉은 상식의 선을 넘은 학생, 교사, 학부모로 인해 흔들리는 교육 현장을 바로잡기 위해 만들어진 가상의 국가기관 '교권보호국'의 이야기를 다룬다. 교권보호국의 감독관들은 기존 제도로 해결되지 않는 학교 안의 문제를 바로잡기 위해 물리적인 방법까지 동원한다. 특수임무대 출신인 나화진(김무열 분)과 임한림(진기주 분)은 압도적인 무력과 권한으로 학교 안의 가해자들을 제압한다.

드라마 속 참교육은 '눈에는 눈, 이에는 이'라는 말처럼, 가해자가 자신이 저지른 행동의 고통을 그대로 경험하게 하는 방식에 가깝다. 물론 현실의 교육 현장에서 폭력적인 방식이 허용될 수는 없다. 그럼에도 교권보호국 감독관들의 거침없는 행동이 통쾌하게 느껴지는 것은 정당한 생활지도를 해야 할 교사들이 오히려 상처와 고통을 받을 수 있는 현실과 무관하지 않을 것이다.

필자는 심리상담사로서 교사들을 만나고 있다. 상담실에서 듣는 교권 침해의 경험은 단순한 직무 스트레스를 넘어선다. 가령, 학생의 잘못된 행동을 지도했다는 이유로 반복적인 항의와 민원에 시달리고, 사실관계가 충분히 확인되기도 전에 아동학대 가해자로 의심받으며, 학교에서도 제대로 보호받지 못했다고 느끼는 교사들이 있다. 이러한 경험이 계속되면 교사로서 지녀 온 자부심과 직업적 정체감마저 흔들리고 정서적 고통이 심해진다.

상담 장면에서 교사들이 털어놓는 이야기를 듣다 보면 드라마 속 사건들이 과장된 허구로만 느껴지지 않는다. 그렇다면 교사가 학생의 잘못을 지적하고, 그 행동에 책임을 지도록 가르치는 일은 왜 이토록 어려워진 것일까.

이 질문은 학교 안에서 드러난 학생의 행동만으로는 충분히 설명하기 어렵다. 아이가 규칙과 책임을 처음 배우는 곳은 가정이며, 부모가 자녀의 행동에 어떻게 반응해 왔는지는 자녀가 학교에서 규칙과 책임을 받아들이는 방식에도 영향을 미쳐서다. 

심리상담학의 가족체계적 관점에서는 가족을 구성원들이 서로 영향을 주고받는 하나의 체계로 본다. 자녀의 행동 역시 자녀 개인의 성격만으로 설명되지 않는다. 부모가 자녀에게 어떤 행동을 허용하고, 어떤 행동에는 제동을 걸며, 잘못한 행동에 어떤 결과를 따르게 했는지가 함께 작용한다.

가족 안에는 부모체계와 자녀체계가 있다. 부모와 자녀는 가까워야 하지만 역할까지 같을 수는 없다. 부모는 자녀를 보호하는 동시에 가족의 기준과 규칙을 세울 책임이 있다. 그리고 자녀는 그 안에서 자신의 욕구를 표현하고 때로 부모에게 반발하면서도, 타인과 함께 살아가기 위해 지켜야 할 선을 배운다.

그러나 부모가 자녀의 분노와 실망을 지나치게 두려워하면 상황이 달라진다. 자녀가 화를 내면 정해 놓은 약속을 바꾸고, 떼를 쓰면 요구를 들어주고, 잘못을 저질러도 상처받을까 염려해 책임을 묻지 않을 수 있다. 부모가 세워야 할 기준이 자녀의 기분에 따라 자꾸 바뀌면 부모와 자녀의 역할도 흔들리기 쉽다. 부모가 자녀의 불편과 실패를 대신 막아 주려는 태도 역시 자녀를 사랑하고 보호하려는 마음에서 시작한다.

많은 부모는 자녀가 좌절하거나 불이익을 받고 상처 입는 것을 원하지 않는다. 그러나 자녀가 감당해야 할 불편과 결과까지 부모가 모두 대신 없애 준다면, 자녀는 자신의 행동이 다른 사람에게 어떤 영향을 주었는지 돌아보고 그 결과를 감당하고 성장할 기회를 잃을 수 있다.

물론 학생의 문제행동을 가정환경만으로 설명할 수는 없다. 또래 관계와 발달 특성, 학교 분위기 등 여러 요인이 함께 작용한다. 다만 부모가 자녀의 잘못을 어떻게 다루는지는 자녀가 학교에서 규칙과 책임을 받아들이는 방식에도 적지 않은 영향을 준다. 가정에서 자신의 욕구에 분명한 한계를 경험하지 못한 아이는 학교에서도 수업을 방해하거나 친구에게 피해를 주고, 교사의 지시에 공격적으로 반응할 수 있다. 그러면서도 자신이 무엇을 잘못했는가보다 자신이 얼마나 기분이 나빴는가를 앞세우기도 한다.

학교에서 교사는 학생에게 공동체의 규칙을 가르쳐야 한다. 무엇을 잘못했는지 알려주고, 그 행동으로 누가 피해를 입었는지 살피게 하며, 사과하거나 관계를 회복하는 과정을 거치도록 도와야 한다. 이것은 학생을 굴복시키기 위한 처벌이 아니라 학교가 맡아야 할 교육의 한 부분이다. 그런데 교사가 생활지도를 할 때마다 학부모의 항의와 민원, 아동학대 신고와 소송 가능성을 먼저 걱정해야 한다면 분명히 제지해야 할 행동도 외면하게 될 수 있다. 그리고 이로 인한 피해는 모든 아이들이 입는다.

이러한 상황은 가족체계적 관점에서 말하는 삼각관계로도 살펴볼 수 있다. 교사와 학생 사이에 갈등이 생겼을 때 부모가 그 관계에 들어오면서 학생-부모-교사의 삼각관계가 만들어진다. 건강한 관계에서는 교사가 학생의 행동을 설명하고, 부모는 자녀와 교사의 말을 함께 확인하며 잘못한 부분에는 책임을 묻는다. 그러나 일부 부모가 자녀의 억울함만을 받아들여 교사의 지도 방식만 문제 삼으면, 부모와 교사의 갈등 속에서 정작 학생의 행동과 피해를 받은 사람은 뒤로 밀려날 수 있다.

물론 교사의 부당한 지도나 아동학대로부터 보호하는 것은 부모의 중요한 책임이다. 다만 자녀가 상처받았다는 사실과 자녀의 말이 사건의 전부라는 판단은 구분해야 한다. 아이의 감정을 먼저 들어주되, 무슨 일이 있었는지와 자녀가 어떤 행동을 했는지를 함께 확인해야 한다.

"어른이 아이들을 무서워하면 세상은 망하는 겁니다."

어른은 권위가 있어야 한다. 권위와 권위주의는 다르다. 권위주의적인 어른은 힘으로 아이를 통제하고 복종을 요구한다. 반면 건강한 권위를 지닌 어른은 아이의 감정을 존중하면서도 행동의 한계를 분명히 한다. 존중은 모든 행동을 허용하는 것이 아니며, 책임을 묻는 일도 아이를 모욕하거나 굴복시키는 방식이어서는 안 된다. 참교육은 아이가 한 만큼 되돌려주는 일이 아니라, 자신이 넘은 선을 깨닫고 그 결과를 책임지게 하는 일이어야 한다. 아이를 존중한다는 것은 모든 행동을 허용하는 것이 아니라, 넘지 말아야 할 선을 함께 지켜 주는 일이기 때문이다.

■ 최옥찬 심리상담사는

"그 사람 참 못 됐다"라는 평가와 비난보다는 "그 사람 참 안 됐다"라는 이해와 공감을 직업으로 하는 심리상담사입니다. 내 마음이 취약해서 스트레스를 너무 잘 받다보니 힐링이 많이 필요합니다. 그래서 자주 드라마와 영화가 주는 재미와 감동을 찾아서 소비합니다. 그것을 바탕으로 우리의 마음에 대한 이야기를 공유하고 싶어서 글쓰기를 합니다.