인더뉴스 박경보 기자ㅣ대한항공은 부산~삿포로 노선의 공급 과잉에 따른 수익성 저하로 9월부터 운항 중단한다고 30일 밝혔다. 다만 이번 운휴 결정은 최근 불거진 일본 불매운동과는 거리가 있다고 선을 그었다.
이날 대한항공에 따르면 부산~삿포로 노선의 수요는 지난해보다 소폭 떨어지긴 했지만 큰 차이는 없는 수준이다. 7월과 8월, 9월 예약량은 전년 동월과 비교해 각각 3%p, 2%p, 2%p씩 감소했을 뿐이다.
대한항공 관계자는 “일본 불매운동 이후 이미 예약했던 일본행 항공권을 취소하는 사례는 그리 많지 않은 편”이라며 “9월까지는 큰 변화가 없고 10월 이후부터 어떻게 될지 지켜봐야 할 듯하다”고 설명했다.
특히 이번 부산~삿포로 노선의 운휴도 불매운동 전부터 검토해 온 사항이라고 강조했다. 저가항공사(LCC)가 늘어나면서 항공사간 경쟁도 치열해지자 수요가 떨어지는 부산~삿포로 노선의 운항을 중단했다는 설명이다.
실제로 대한항공은 물론 LCC 항공사들도 경쟁 심화로 수익성이 낮아지자 일본 노선을 줄이고 있는 상황이다. 진에어는 오는 10월부터 인천∼후쿠오카 노선을 하루 4회에서 매일 3회로 줄일 예정이다. 에어부산도 9월부터 대구~나리타 노선의 운항을 중단하고, 대구~오사타 노선과 대구~기타규슈 노선의 운항도 줄이기로 했다.
이스타항공은 오는 9월부터 부산~오사카 노선과 부산~삿포로 노선의 운항을 중단하며, 티웨이항공은 이미 무안~오이타 노선의 운항을 중단한 상태다. 또 다음달 중순부터는 부산~오이타 노선과 대구~구마모토 노선, 부산~사가 노선 등을 순차적으로 운휴한다.
