인더뉴스 김용운 기자ㅣ“수소는 인류가 환경재앙을 극복하는 데 있어 강력한 솔루션 중 하나임이 확실하다.”
현대차그룹[005380]이 오는 2040년까지 수소에너지를 주축으로 한 수소사회 실현에 나선다고 선언했습니다.
정의선 현대차그룹 회장은 7일 그룹의 '수소비전 2040'을 소개하는 '하이드로젠 웨이브' 행사의 기조 발표자로 나서 “현대차그룹이 꿈꾸는 미래 수소사회 비전은 수소에너지를 ‘누구나, 모든 것에, 어디에나(Everyone, Everything, Everywhere)’ 쓰도록 하는 것”이라며 “우리는 이런 수소사회를 2040년까지 달성하려 한다”고 발표했습니다.
상용차 라인업, 2028년까지 수소연료전지차로 전면 대체
정 회장은 “현대차가 내놓은 모든 상용 신모델은 수소전기차 또는 전기차로만 출시한다”며 “이를 위해 가격과 부피는 낮추고 내구성과 출력을 크게 올린 수소연료전지시스템을 선보일 것”이라고 말했습니다.
현대차그룹은 이를 위해 오는 2028년까지 버스와 트럭 등 모든 상용차 라인업에 수소연료전지시스템을 적용할 계획입니다. 상용차의 전면적인 친환경 전환 계획 발표는 세계 자동차 회사 중 처음입니다.
현대차그룹은 수소연료전지 상용차를 앞세워 연 40만 대에 이르는 유럽 중대형 상용차 시장에 본격 진출하는 등 글로벌 확산을 가속화할 계획입니다.
또한 현대차그룹은 2030년 전 세계 700만 대에 이를 것으로 전망되는 소형 상용차 시장을 공략하기 위해 전장 5~7m 수준의 수소연료전지 PBV(목적기반 모빌리티)를 개발하고, 향후 상용차 부문에 자율주행과 로보틱스까지 결합해 사업 역량을 강화할 방침입니다.
상용차는 승용차보다 통상적으로 평균 운행거리와 운행시간이 훨씬 긴 만큼 차량당 배출하는 탄소량도 상대적으로 많습니다. 현대차그룹은 상용차에 연료전지를 선제적으로 탑재함으로써 배출가스를 대폭 줄이고 범지구적 환경보호에 기여할 것으로 기대하고 있습니다.
정 회장은 “수소연료전지를 자동차 이외의 모빌리티 및 에너지 솔루션 분야에도 적용하는 등 미래 비즈니스 영역을 지속해서 확장하겠다”며 “트램, 기차, 선박, 도심항공모빌리티(UAM) 등 다양한 이동수단뿐 아니라 주택, 빌딩, 공장, 발전소 등 일상과 산업 전반에 연료전지를 적용해 전 세계적인 수소사회 실현에 기여할 것”이라고 덧붙였습니다.
자동차 이외에 수소연료전지 활용 확대
정 회장은 수소에너지를 글로벌 의제로 끌어올리는 등 국내외에서 수소사회 구현을 위해 적극적인 활동을 펼치고 있습니다.
지난해 1월 프랑스 파리에서 열린 수소위원회 총회에 참석해 기술 혁신을 통한 원가절감, 일반 대중의 수용성 확대, 수소 밸류체인(가치사슬) 전반의 안전관리체계 구축 등 '수소사회 구현 3대 방향성'을 제시했습니다.
이에 앞서 2017년 스위스 다보스 세계경제포럼 기간 중 설립된 글로벌 최고경영자(CEO) 협의체 '수소위원회'에 창립멤버로 참여했으며 2019년 1월 수소위원회 공동회장에 취임해 각국 정부와 민간이 공동 협력하는 글로벌 시스템 구축을 제안하기도 했습니다.
정 회장이 수소에너지에 총력을 기울이는 이유는 기술적 혁신에 따른 수소혁명이 인류의 삶에 산업혁명, 디지털 혁명에 버금가는 중대한 변화를 가져올 것으로 확신하고 있기 때문입니다. 실제로 세계 주요 국가들은 수소사회 진입을 위해 기술개발에 매진하고 있는 상황입니다.
독일은 2020년 6월 국가수소전략을 발표한 뒤 연방정부 차원에서 수소시장 개발 및 기술 제고를 위한 투자를 진행하고 있습니다. 같은 해 7월에는 유럽연합(EU) 집행위원회가 수소경제전략을 통해 전 산업 분야에서 수소 활용을 확대하겠다고 선언했습니다.
중국도 지난해 10월 에너지 절감 및 신에너지차 기술 로드맵에서 2035년까지 수소전기차를 누적 100만 대 보급하겠다는 목표를 설정했습니다. 미국 역시 지난해 11월 에너지부 주관으로 수소 프로그램을 발표해 그동안 추진해 온 다양한 연구개발 프로젝트를 통합해 구체적인 실행방안을 제시했습니다. 최근 바이든 정부에서는 미국 교통·환경센터가 2035년까지 수소버스 1.7만 대 도입 방안이 포함된 대중교통 전동화 전략을 공개해 주목을 받았습니다.
한국은 2040년까지 세계 최고 수준의 수소경제 선도국가로 도약하겠다는 내용의 수소경제 활성화 로드맵을 2019년 1월 선보였습니다. 일본은 이보다 앞선 2017년 수소기본전략을 통해 2050년까지의 장기적인 수소사회 비전을 공개했습니다.
정 회장은 “일부 국가나 기업의 노력만으로 우리가 바라는 수소사회로 빠르게 전환하기는 쉽지 않다”면서 “현대차그룹은 책임감 있는 글로벌 기업시민으로서 인류의 미래를 위해 수소사회를 앞당길 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 다짐했습니다.
제3세대 수소연료전지 시스템, 세계 최초 공개
현대차그룹은 이날 열린 ‘하이드로젠 웨이브’에서 정 회장의 기조 연설 외에도 2023년 내놓을 3세대 수소연료전지 시스템의 시제품인 100kW급과 200kW급 연료전지 시스템도 세계 최초로 공개했습니다.
100kW급 연료전지 시스템은 넥쏘에 적용된 2세대 연료전지 시스템에 비해 부피를 30% 줄인 것이 특징입니다. 상용차용으로 개발 중인 200kW급 연료전지 시스템은 넥쏘의 시스템과 비교해 크기는 비슷하지만, 출력은 2배 정도 강화했습니다. 향후 상용차용 고내구형 연료전지 시스템은 50만 km 이상 주행거리를 확보할 계획입니다.
현대차그룹은 현재 개발 중인 3세대 연료전지 시스템의 가격을 2세대 연료전지 시스템보다 50% 이상 낮출 계획입니다. 2030년경에는 가격을 더욱 낮춰 수소전기차가 일반 전기차 수준의 가격 경쟁력을 가질 것으로 전망하고 있습니다.
