인더뉴스 김진희 기자ㅣ 미국 샌프란시스코에서 진행중인 'JP 모건 헬스케어 컨퍼런스'에서 유한양행과 미국 길리어드 사이언스(Gilead Sciend, 이하 길리어드)가 기술수출을 체결했다.

유한양행은 어제(7일) 미국 제약기업 길리어드와 비알콜성 지방간 질환(NASH; Non-alcoholic steatohepatitis) 치료 신약후보물질의 라이선스와 공동개발 계약을 맺었다고 밝혔다. 

이번 계약에 따라 길리어드는 2가지 약물표적에 작용하는 합성 신약 후보물질에 대해 전세계에서 개발과 사업화 권리를 갖게 된다. 유한양행은 국내에서 사업화 권리를 유지하게 된다.

유한양행은 길리어드와 함께 비임상 연구를 공동으로 수행하고, 길리어드는 글로벌 임상 개발을 진행하게 된다고 전했다. 길리어드사는 전세계의, 유한양행은 국내의 사업화를 담당한다. 

계약에 따라 유한양행은 계약금으로 미화 1500만 달러(약 168억원) 받는다. 이후 개발·매출 마일스톤 기술료로는 미화 7억 7000만 달러(약 8600억원), 매출에 따른 경상기술료를 받게 된다. 

비알콜성 지방간 질환(NASH)은 간에 지방 축척과 염증을 특징으로 하는 만성 진행성 질환이다.간손상 또는 섬유화를 유발해 간기능을 손상시킨다. 

NASH 환자 중 진행된 섬유증(가교섬유증(F3) 또는 간경변(F4))일 경우 말기 간질환, 간암·간이식과 같은 심각한 결과로 발전할 수 있고, 사망 위험성도 높다. 현재 NASH 환자의 치료 방법은 매우 제한적인 실정이다.

길리어드 CSO 겸 연구개발 책임자인 존 맥허치슨(John McHutchison)박사는 “이번 협력은 유한양행과 오랜 파트너십에 기초하여 이뤄졌다“며 “진행된 섬유증을 갖는 NASH 환자의 새로운 치료법에 초점을 두고 있다“고 말했다.

이정희 유한양행 대표이사는 “간질환 분야에 전문성을 갖는 길리어드와 협력을 통해 연구개발이 더욱 빠르게 진행될 것으로 확신한다“며 “NASH 환자의 삶을 개선할 수 있는 새로운 치료제를 개발하는데 최선을 다하겠다“고 말했다.

한편, 길리어드는 만성간염을 비롯한 간질환 치료 분야에서 세계 최고 역량을 보유한 다국적 제약사다. NASH 신약개발의 선두주자로 알려져 있다.