인더뉴스 김진희 기자ㅣ “범부처신약개발사업단의 지원은 CAR-NK세포치료제와 같은 첨단의약품의 개발을 빠르게 추진하는데 큰 원동력이 됩니다.”

GC녹십자랩셀은 차세대 CAR-자연살해(NK, Natural Killer)세포치료제 개발 연구가 범부처신약개발사업단이 주관하는 혁신형 글로벌 신약개발사업 부문 지원 대상으로 선정됐다고 31일 밝혔다.

이번 선정에 따라 GC녹십자랩셀은 범부처신약개발사업단으로부터 CAR-NK세포치료제 개발을 위한 연구개발비용 일부를 지원받게 됐다. 국내에서 진행중인 CAR-NK세포치료제 연구가 정부 차원의 연구개발비 지원을 받게 된 건 이번이 처음이다. 

GC녹십자랩셀은 이번 과제 선정을 두고 “자사의 CAR-NK세포치료제 혁신성과 성공 가능성을 외부 전문가로부터 입증받은 셈”이라고 설명했다. 

GC녹십자랩셀은 위암을 적응증으로 한 CAR-NK세포치료제 개발 비임상 연구를 진행할 계획이다. NK세포 대량생산과 동결 제형 기술을 기반으로 한 CAR-NK 기술과 ‘HER2’ 표적 항체 기술을 융합할 것으로 알려져 있다. 

이 연구를 위해 GC녹십자랩셀은 항체신약 전문기업인 앱클론으로부터 ‘HER2’의 인식률을 높이는 항체 기술 도입 계약을 체결한바 있다. ‘HER2’은 위암과 유방암 세포에서 과발현되는 단백질이다.

황유경 GC녹십자랩셀 연구소장은 “범부처신약개발사업단의 지원은 CAR-NK세포치료제와 같은 첨단의약품의 개발을 빠르게 추진하는데 큰 원동력이 된다”며 “이 연구를 통해 GC녹십자랩셀은 앞으로도 이 분야의 세계 최고 수준을 유지하게 될 것”이라고 말했다.

한편, GC녹십자랩셀이 CAR-NK세포치료제와 별도로 개발중인 NK세포치료제 ‘MG4101’은 간암과 혈액암 적응증으로 임상이 진행중이며, 상용화에 근접해있는 것으로 알려져 있다.