인더뉴스 권지영 기자ㅣ최태원 SK회장이 서울상의 회장단의 만장일치로 국내 기업인을 대표하는 대한상공회의소 회장으로 단독 추대됐습니다. 삼성, 현대, SK, LG 등 4대 그룹 총수 중 최초입니다.

 

앞서 최 회장의 부친인 고 최종현 선경그룹 회장도 지난 1993년부터 1998년까지 전국경제인연합회장직을 맡은 바 있습니다. 특히 최 회장은 고 최종현 선경그룹 회장의 ‘사업보국’ 정신을 바탕으로 기업의 사회적 책임을 강조하는데 적극 나설 것으로 보입니다.

 

1일 박용만 대한상의 회장을 비롯해, 공영운 현대자동차 사장, 권영수 LG부회장, 이동우 롯데지주 대표, 이인용 삼성전자 사장 등 서울상의 회장단 13명이 참석해 최태원 SK그룹 회장을 차기 서울상공회의소 회장에 추대할 것을 만장일치로 결정했습니다.

 

관례상 서울상의 회장은 대한상의 회장을 겸직하게 됩니다. 최 회장은 오는 3월 24일 대한상의 의원총회에서 최종 선출될 예정입니다.

 

회장단은 “서울상의 회장이 국내외적으로 우리나라 경제계를 대표할 수 있는 인물이어야 한다는 점에서 그간의 경영 업적과 글로벌 역량, ESG 선도 등 경제사회적 혜안 등을 종합적으로 고려해 최태원 SK그룹 회장이 적임자”라고 평가했습니다.

 

최태원 SK그룹 회장은 대한상의 회장 단독 추대와 관련해 “추대에 감사드린다”며 “상의와 국가 경제를 위해 제가 무엇을 할 수 있을지 고민하겠다”고 말했습니다.

 

최 회장은 부친인 고 최종현 회장에 이어 2대째 경제계 목소리를 대변하는 중책을 맡게 됐습니다. 최종현 회장은 전경련 회장을 맡았을 당시 자유주이 시장경제를 연구하기 위해 자유기업센터 등을 만들었고, 기업인들을 대변해 정치권에 쓴소리도 마다하지 않았습니다.

 

과거 4대 그룹 총수는 전경련 회장직을 맡아왔는데요. 지난 2016년 국정농단 사태로 4대 그룹이 전경련을 전격 탈퇴하면서 국내 기업을 대표해온 전경련의 위상이 쪼그라들었습니다.

 

같은 기간 대한상의는 경제 현안과 기업의 규제 완화를 요구하는 등 끊임없이 규제개혁의 필요성에 대해 목소리를 높였습니다. 4대 그룹의 맏형인 최태원 회장이 대한상의 수장직을 수락하면서 앞으로 적극적으로 산업계를 대변하는 역할에 집중할 것으로 보입니다.

 

최 회장은 코로나19로 어려움을 겪는 경제계 목소리를 대변하면서 최근 SK그룹의 경영화두로 제시한 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 경제계 전반으로 확산시킬 예정입니다.

 

국내 그룹 중에서는 SK가 ESG 경영에 앞장서고 있다는 평입니다. 최 회장은 “인류 생존 위기는 ESG 경영만으로 극복할 수 있다”고 강조한 바 있는데요. 최 회장의 지론인 ESG가 SK 내부의 보편가치로 자리잡아 ESG 경영 깊이와 속도를 더욱 높여 나가고 있습니다.

 

계열사 SK하이닉스가 최근 10억달러 규모의 그린본드를 발행하는 등 ESG 경영 행보도 활발하게 벌이고 있습니다. 앞서 최태원 회장은 올해 신년사에서 “사회와 공감하며 문제 해결을 위해 함께 노력하는 새로운 기업가정신이 필요한 때”라고 강조한 바 있습니다.

 

재계 한 관계자는 “재계는 평소 4대 그룹 총수 중 맏형인 최 회장이 기업인간 가교 역할과 함께 코로나19, 미·중 무역분쟁 등 어려운 경영환경 속에서 기업인들을 대표해 정부에 의견을 제시할 수 있는 적임자로 기대가 크다”고 말했습니다.