인더뉴스 정석규 기자ㅣ청년희망적금 신청자가 예상을 크게 뛰어넘고 있습니다. 금융위원회는 당초 정원을 38만명으로 제한했지만 대상자 사전조회에만 200만명이 몰렸습니다. 지난달 21일 출시 후 접수가 폭증하자 정부는 오는 4일까지 신청자 전원 가입을 허용했습니다. 지난달 25일까지 5대 은행에서만 약 190만명의 신청이 접수됐습니다.

청년희망적금은 금리 연 9.3% 수준의 효과가 있지만 금액으로 환산하면 많다고 하기 어렵습니다. 월 50만원의 납입 한도 때문입니다. 금리 5~6% 수준의 일반적금 금리에 정부가 주는 저축장려금 36만원이 더해져 2년 동안 납입하면 이자수익이 총 100만원을 넘지 않습니다. 월 4만원이 조금 넘는 수익인 셈이지요.

그럼에도 신청자가 앞다퉈 몰리는 현상은 그만큼 절박한 청년이 많다는 점을 방증합니다. 지난달 27일 한국청소년정책연구원에 따르면 만 19∼34세 청년들 중 41.4%의 소득이 연 2000만원 미만으로 나타났습니다. 올해 최저임금으로 연봉을 계산하면 수령액은 2060만원 정도입니다. 최저임금보다 적은 돈으로 생활하는 청년들에게 청년희망적금은 말 그대로 ‘희망의 적금’입니다.

반면 고수익을 추구하며 리스크를 감내하는 청년층도 늘고 있습니다. ‘동학개미’·‘빚투족’ 등의 별명을 가진 이들은 자기 자산으로 주식이나 코인을 매수합니다. 큰 돈을 벌겠다는 열정은 빚을 내 하는 투자도 가능케 했습니다. 국회 기재위 소속 장혜영 정의당 의원이 금감원에서 제출받은 자료에 따르면 10~30대의 신용거래융자 신규대출은 지난해 상반기 기준 누적 38조원을 넘어섰습니다.

투자에 집중하는 청년들은 신청 요건을 충족함에도 청년희망적금 신청을 포기하곤 합니다. 그들은 돈을 오래 묶어두는 적금보다는 주식·채권 등의 투자상품이 더 빨리, 더 많은 수익을 낸다고 생각합니다. 청년층의 자본축적수단이 투자와 적금으로 양분되면서 청년희망적금을 바라보는 시선도 두갈래로 나뉘고 있습니다.

투자와 적금, 둘 중 하나만 옳은 길이라 할 수는 없습니다. 어느 쪽이든 자산을 불려 목돈을 만들겠다는 목표는 같습니다. 청년들의 두가지 선택은 근로소득만으로 부를 이루기 힘든 사회에서 각자 고심 끝에 택한 생존 대책입니다.