인더뉴스 제해영 기자ㅣ부산대학교 홍석원 교수(광메카트로닉스공학과)와 신화경 교수(한의학전문대학원) 연구팀이 생체에 안전하게 적용 가능한 초박막 유연 뇌신경 프로브를 개발했다고 11일 밠혔습니다.

이 전자소자는 두께 3.6㎛의 유연한 구조로, 마우스 뇌에 삽입해 뇌의 심부 영역에서 고해상도 전기신호 기록과 자극이 동시에 가능한 것으로 확인됐습니다. 특히 신호 기록과 자극 전달이 가능한 다기능 장비로, 뇌질환 진단과 치료, 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 연구에 활용 가능성이 높습니다.

해당 연구는 국제 저널 6월 5일자 표지 논문으로 선정됐습니다. 연구진은 금 전극과 전도성 고분자를 포함한 단층 구조를 개발하고, 신경 프로브 표면에 라미닌을 코팅해 염증 반응을 약 25~30% 억제하는 데 성공했습니다.

또한 '키리가미' 구조를 적용해 뇌의 미세 움직임에 유연하게 대응하며, 장기간 안정적인 신호 기록이 가능하다는 점도 입증했습니다. 파킨슨병 모델 마우스를 대상으로 한 DBS 실험에서도 자극 전후 신호 변화와 운동 기능 회복을 관찰해, 치료기기로서의 가능성을 보여줬습니다.

이번 연구는 한국연구재단과 부산대의 중견연구자지원사업, 선도연구센터 지원 등을 통해 수행됐습니다.

정정화·허경화 박사과정생, 채선영 박사, 권영우 산학협력중점교수, 김민재 박사 등이 제1저자로 참여했습니다. 홍석원 교수는 “광섬유, 약물주입 모듈, 무선 기술을 결합해 차세대 뇌 연구 플랫폼으로 발전시킬 계획”이라고 밝혔습니다.