인더뉴스 홍승표 기자ㅣ정의선 현대자동차그룹 회장이 조부인 고 정주영 현대그룹 선대회장(1915~2001)에 이어 대영제국 지휘관 훈장을 수훈하는 영예를 안았습니다.
15일 현대차그룹에 따르면, 지난 14일 서울 중구 주한 영국 대사관에서 열린 대영제국훈장 수훈식에서 정의선 회장이 '대영제국 지휘관 훈장(CBE)'을 수훈했습니다. 정 회장의 대영제국훈장 수훈은 찰스 3세 영국 국왕 즉위 이후 한국인으로 처음입니다.
훈장은 영국 찰스 3세 국왕을 대신해 콜린 크룩스 주한 영국대사가 전달했습니다.
대영제국훈장은 영국 사회에 의미 있는 기여를 하거나 정치, 경제, 문화예술, 기술과학, 스포츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 성과를 이룬 인물에게 수여되는 훈장입니다. 영국 정부 기관이 후보를 추천한 이후 영국 왕실의 심사를 거쳐 수훈자가 선정됩니다.
정 회장은 친환경 저탄소 모빌리티 보급 확대와 함께 영국 대표 미술관인 테이트 미술관의 장기 후원을 통한 문화예술 증진 등 한국과 영국간 경제·문화 협력 강화에 기여한 성과로 '대영제국 지휘관 훈장' 수훈자로 선정됐습니다.
특히 이번 수훈으로 정의선 회장은 그룹 창업자인 정주영 선대회장에 이어 대영제국 지휘관 훈장을 받게 됐습니다. 정주영 선대회장은 양국간 무역증진 등에 기여한 공로로 1977년 '대영제국 지휘관 훈장'을 받은 바 있습니다.
정주영 선대회장은 1970년대 초 영국 엔지니어링 및 조선사와 기술 제휴를 맺고, 영국 버클레이즈 은행에서 차관을 빌려 울산에 조선소를 건설한 뒤 현대그룹을 글로벌 기업으로 성장시켰습니다. 이와 함께, 한·영경제협력위원회 한국 측 위원장도 맡아 양국 교류에 크게 기여하기도 했습니다.
콜린 크룩스 주한 영국대사는 "정의선 회장은 동일한 훈장을 받은 선대회장에 이어 통찰력 있는 경영철학과 인간중심의 리더십으로 주목받고 있으며 영국과 현대차그룹의 파트너십을 전례 없는 수준으로 향상시켰다"며 "찰스 3세 국왕 폐하 즉위 이후 한국 국민 중 처음으로 정의선 회장에게 대영제국훈장을 서훈하게 돼 영광"이라고 강조했습니다.
정의선 회장은 "대영제국훈장은 현대자동차그룹이 양국 협력과 우호에 기여한 공헌을 인정받아 받은 것이라 생각한다"며 "현대차그룹은 앞으로도 미래 신사업, 문화예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 양국간 관계 강화에 더욱 기여하겠다"고 말했습니다.
그러면서 "현대차그룹은 언제나 불가능해 보이는 일을 가능하게 하고, 한계를 뛰어넘어 기대 이상의 결과를 이루기 위해 도전해 왔다"며 "현대차그룹의 성취는 뜻을 같이 하는 많은 분들이 있었기에 가능했다"고 감사 인사를 덧붙였습니다.
현대차그룹은 지난 1982년 영국 첫 수출 이후 올해 10월까지 영국에서 전년 동기보다 8.7% 증가한 17만3000대를 판매해 점유율 9.2%를 차지하고 있습니다. 또, 영국 자동차 전문매체들이 현대차와 기아를 '올해의 자동차 회사'로 선정하는 등 영국 자동차시장에 성공적으로 안착하고 있습니다.
전기차는 같은 기간 2만8000대를 판매하며 테슬라, 폭스바겐그룹에 이어 3위를 기록하고 있습니다. 대표차종인 현대차 아이오닉 5는 '2022 영국 올해의 차'를, 기아 EV6는 영국 유명 자동차매체 '왓 카'에서 '2022 올해의 차'에 선정되는 성과를 거두기도 했습니다.
또한, 테이트 미술관을 장기 후원하며 매년 혁신적인 예술 작품 전시를 통해 현대 미술의 발전과 대중화를 적극적으로 지원 중입니다. 영국에서 열리는 '제네시스 스코티시 오픈'의 타이틀 스폰서로서 스포츠 교류에도 중요한 역할을 하고 있습니다.
현대차그룹은 현재 영국 기업들과 손잡고 AAM(미래항공모빌리티) 사업을 적극 추진 중입니다. 영국 항공기 엔진 제조회사인 롤스로이스와 기체에 탑재될 수소연료전지 추진 시스템 및 배터리 추진 시스템을 공동 연구하고 있으며, 영국 기업 어반 에어포트 및 영국 웨스트 미들랜즈주 코번트리 지역사회와 AAM 인프라 구축을 위해 협력하고 있습니다.
