[인더뉴스 정재혁 기자] 최흥식 금융감독원장이 가상통화 거래와 관련, 시중은행들에게 “당국 눈치 보지 말고 자율적으로 하라”고 강조했다. 현재 신한·농협·기업은행 등만 주요 가상통화 취급업소 4~5곳과 거래를 하고 있는데, 국민·하나은행 등 시스템만 갖추고 있는 은행들에 대해서도 거래를 독려하겠다는 것이다.

최흥식 원장은 불과 얼마 전까지 가상화폐에 대해 “가상화폐 거품은 빠질 것이며 내기해도 좋다”고 독설을 날릴 정도로 가상화폐에 부정적인 입장을 나타낸 바 있다. 이러한 최 원장의 입장 돌변을 두고, 일부 투자자들은 최 원장이 “최저점에서 매수를 완료한 것 아니냐”며 비아냥대고 있다.  

최흥식 금감원장은 20일 출입기자단 오찬 간담회에서 가상화폐 관련 질문에 대해 “지금 전세계가 가상화폐에 대해 암중모색, 틀을 잡아가는 과정”이라며 “규제 강화가 아니라 정상적인 거래가 될 수 있게 만들어 가야 한다”고 말했다.

최 원장은 “이달 초 블록체인 협회장과 협회 부회장 등을 직접 만났다”며 “자율규제 차원에서 거래소들이 얘기하듯 거래가 정상화될 수 있었으면 좋겠고, 정상적인 거래라면 우리(금감원)가 서포트하겠다”고 강조했다. 여기서 말하는 ‘정상적인 거래’란 ‘블록체인’ 기술을 활용하는 것을 가리킨다.

특히, 최 원장은 현재 가상통화 취급업소와 거래를 중단 중인 국민·하나은행에 대해 “필요하다면 눈치 보지 말고 자율적으로 하라”고 주문했다. 두 은행은 지난달 금융당국이 도입한 ‘가상통화 거래 실명제’에 따라 ‘실명확인 입출금계정 서비스’ 시스템을 구축했지만, 실제로 가상통화 취급업소와 거래는 하고 있지 않다.

이와 관련 최 원장은 “모든 일에는 리스크가 있는 법이고, 가상통화 거래 고객이 가상통화만 거래하지는 않을 것”이라며 “안 그래도 은행들이 고객 확보에 혈안이 돼 있는데, 시스템 만들어 놓고 썩히지 말고 (가상통화 취급업소와의 거래를) 적극 검토해 보라“고 말했다.

가상통화 거래를 마치 긍정하는 것처럼 보이는 최 원장의 이번 발언은 과거 비트코인 등 가상통화를 ‘거품’에 비유하며 투자자들에게 ‘저주 아닌 저주’를 퍼부은 것과 대조된다. 작년말 최 원장은 송년 기자간담회 자리에서 “비트코인은 형태가 없다”며 “나중에 버블이 확 빠질 것이며, 내기해도 좋다“고 말한 바 있다.

지난달 말에 금융위원회(위원장 최종구)가 ‘가상통화 투기근절’ 대책을 발표할 때와도 분위기가 사뭇 다르다. 당시 브리핑을 맡은 김용범 금융위 부위원장은 “이번 조치가 가상통화 취급업소를 제도화하거나 취급업소를 통한 거래를 활성화하는 취지는 전혀 아니다”고 강조한 바 있다.

최 원장의 이번 발언을 두고, 금융권 일각에서는 “정부가 가상통화를 제도권으로 편입하려는 것 아니냐”는 추측도 나온다. 일부 투자자들은 최 원장의 과거 발언을 거론하면서 “최저점에서 매수를 완료한 뒤, 이제 오르기만을 기다리는 것 아니냐“며 비아냥대고 있다.

다만, 앞서 최 원장이 언급한 국민은행과 하나은행은 가상통화 거래 재개에 대해 조심스러운 반응이다. 국민은행 관계자는 “가상통화 거래 재개에 대해서 신중히 검토 중이며, 아직 결정된 것은 없다”고 말했다.

한편, 금감원은 보험사와 카드사, 저축은행 등 제2금융권에 대한 채용비리도 점검할 예정이지만, 그 수위는 높지 않을 것으로 보인다. 제2금융권은 지배주주가 경영권을 행사하는 경우가 많아, 은행에 비해 민간회사 성격이 강하다는 게 주된 이유다.

현재 금감원은 홈페이지의 ‘불법금융신고센터’ 내 ‘금융부조리 신고’를 통해 채용비리 관련 제보를 접수 중에 있다. 금감원은 제보의 신뢰성, 불법행위의 경중 등을 종합적으로 고려해 현장점검 실시 및 관련기관 이첩 등의 조치를 취한다는 방침이다.

이와 관련, 최 원장은 “공공기관 및 은행의 채용비리가 확인되면서 제2금융권의 채용실태도 점검해야 한다는 사회적 공감대가 형성됐다”며 “다만, 제2금융권은 은행에 비해 민간회사 성격이 강해 내부 고발을 적극 유도할 계획”이라고 말했다.