인더뉴스 박경보 기자ㅣ아시아나항공이 인천~멜버른 간 직항 항공편을 띄웁니다. 국내 멜버른 여행객을 위해 내년 2월 20일까지 주 1회 부정기 항공편을 운영할 예정인데요. 이는 새로운 비전인 ‘장거리 네트워크 항공사’로 도약하기 위한 포석으로 해석됩니다.

호주에서 두 번째로 큰 도시인 멜버른은 ‘호주 속의 유럽’으로 불리는 관광명소로 꼽힙니다. 자연과 어우러진 도시환경으로 영국 경제지 이코노미스트가 뽑은 ‘살기 좋은 도시’에 6년 연속 1위 도시로 선정되기도 했습니다.

특히 거리 곳곳에 유럽풍 건물이 즐비한 멜버른은 편안한 휴식과 관광을 동시에 즐길 수 있는데요. 국내 관광객들이 선호하는 관광도시이기도 하지만, 최근에는 국내 어학연수생들도 많이 찾고 있는 곳입니다.

하지만 국내에서 멜버른으로 가는 직항노선이 없는 탓에 국내 여행객들은 경유 노선만 이용해야 했는데요. 이번 아시아나항공의 취항으로 인해 멜버른을 방문하는 국내 여행객들의 편의가 한층 높아질 것으로 기대됩니다.

아시아나항공 관계자는 “아시아나항공은 창립 30주년이었던 지난해 장거리 네트워크 항공사로의 변화를 새로운 30년을 준비하기 위한 비전으로 제시한 바 있다”며 “이러한 장거리 노선 확충 노력은 새로운 비전 달성을 위한 일련의 과정으로 볼 수 있다“고 말했습니다.

한편, 아시아나항공은 지난 10월 인천~리스본 직항 항공편을 국내 최초로 운항한 데 이어 이달 6일부터는 인천~카이로 노선도 직항으로 운영하고 있는데요. 아시아나항공은 이 같은 장거리 부정기편에 대한 후속 검토를 통해 정기노선 전환도 고려한다는 방침입니다.