인더뉴스 권지영 기자ㅣ ‘환경을 지키기 위한 이마트의 약속.’

 

올해부터 대형마트와 중형 슈퍼마켓 등에서 1회용 비닐봉투 사용이 전면 금지되면서 재사용 종량제나 종이봉투 등으로 대체해야 한다. 이런 가운데, 이마트가 매장 내에서 사용하는 롤 비닐 감축에 앞장섰다.

 

육류나 과일 등을 담은 롤 비닐 대신 친환경 트레이를 도입한다는 계획이다. 하지만, 이마트몰에서 배송할 때 사용되는 비닐봉투는 당장 감축 계획에서 제외돼 반쪽짜리라는 지적도 나온다. 온라인몰 이용자가 많아지면서 비닐봉투 사용량도 증가하고 있기 때문이다. 

 

16일 이마트에 따르면 올해 비닐쇼핑백 없는 점포 10주년을 맞아 롤 비닐 사용을 절반으로 줄인다. 롤 비닐은 ‘벌크(Bulk)’ 형태의 과일이나 채소 등을 담는 비닐백으로 고객들이 직접 필요한 만큼 뜯어 쓸 수 있도록 매장 곳곳에 비치해 운영하고 있다. 

 

이마트는 2월부터 매장 내 비치 장소를 기존(2018년 4월 이전)보다 50% 수준으로 축소할 예정이다. 올해 총 1억장(35만톤)가량 줄인다는 계획이다. 이를 면적으로 환산하면 약 16㎢로 축구장 2250여개 크기다. 

 

절감 기대효과는 이산화탄소 배출량 약 5234톤, 자동차 2077대의 연간 발생 배기가스, 30년산 소나무 약 800그루의 식수 효과에 해당한다. 이마트는 작년 4월 환경부와 ‘비닐·플라스틱 감축 자발적 협약’을 맺은 이후 7개월 동안 사용량을 35%(전년 동기 대비) 감축했다. 

 

작년 11월부터는 매장에서 대형 롤비닐(35cmX45cm) 대신 소형 롤비닐(30cmX40cm)로 바꿔 제공하고 있다. PK마켓, SSG마켓, 노브랜드 전문점 등 이마트 전문점도 시범운영을 거쳐 3월부터 1회용 포장재 줄이기에 동참한다. 비닐봉투 대신 부직포백을 장바구니로 활용하는 방식이다. 

 

상품 포장재와 포장 방식도 개선한다. 회접시 등의 용도로 사용된 플라스틱 트레이 34종을 친환경 무색·무코팅 트레이(13종)으로 전면 교체(연간 1600만개)한다. 

 

기존PSP(발포폴리스타이렌수지, 일명 '스티로폼') 코팅 트레이도 생분해성 재질로 전면 교체(연간 4백만개)한다. 또한 농산코너와 조리식품에 사용했던 PVC랩 역시 올해 상반기 사용 중단을 목표로 적합한 대체제를 검토키로 했다.

 

PL상품 포장재도 재활용이 쉽도록 대거 개선한다. 작년 10월 시범상품으로 ‘이마트 블루’ 생수 3종과 ‘노브랜드 매실’ 음료 2종을 대상으로 색이 없는 페트병과 뚜껑을 적용했다. 올해 안에 100여개 상품에 개선된 포장재를 추가하고, 협력사에도 시설 개선 비용을 지원할 계획이다. 

 

하지만, 이번 비닐봉투 감축 계획에서 온라인 배송 시 사용되는 비닐봉투는 제외됐다. 최근 몇 년간 온라인몰 이용 고객이 크게 늘어나고 있어 비닐봉투 사용량도 매년 증가하는 추세다. 이마트는 온라인 주문 시 종이봉투 안에 손잡이가 없는 큰 비닐봉투에 물건을 담아 배송하고 있다. 

 

실제 이마트 온라인 매출 실적은 지난 2015년(6626억원)이후 매년 두 자릿수 이상 성장하고 있다. 지난 2017년 1조원을 돌파한 데 이어 2018년 1조 2711억원을 기록했다. 

 

이 때문에 매장 내에서 사용되는 속 비닐과 함께 배송 시 사용되는 비닐봉투도 개선돼야 한다는 지적이다. 이마트는 내부에서 온라인몰 비닐봉투 사용 개선방안에 대해 검토 중이다. 이마트 관계자는 “온라인몰 사업부에서 문제점을 인지하고 있어 (방안을) 고민하고 있다”고 말했다. 

 

한편, 이날 조명래 환경부 장관이 이마트 성수점을 방문해  롤비닐 감축, 플라스틱 회수함 등 '자원순환' 캠페인 관련 현장을 둘러볼 예정이다.

 

이마트 CSR담당 김맹 상무는 "환경에 대한 국민적 관심이 크게 높아진 가운데 이마트는 '비닐쇼핑백 없는 점포' 10주년을 맞게 됐다"며 ""해를 자원순환 확대 실천의 해로 삼고 다양한 실천활동을 벌일 계획"이라며 "이를 통해 지구를 살리고 기업의 사회적 책임을 다하겠다"고 말했다.