인더뉴스 박호식 기자ㅣ최근 유통업계를 주도하는 마케팅 키워드 중 하나는 한 아이를 귀하게 키우는 VIB(Very Important Baby) 입니다. ‘VIB족’은 Very Important Baby(매우 소중한 어린이)의 줄임말로, 고물가 상황에서도 자녀를 위해 지출을 아끼지 않는 부모들을 일컫습니다.  

특히 아이들의 성장에 관심이 큰 MZ(밀레니엄+Z세대)세대 부모를 중심으로 성분과 원료까지 꼼꼼히 따져보고 구매하는 합리적인 소비문화로 정착되고 있습니다. 이들은 가격이 비싸더라도 한번에 여러가지 기능성을 동시에 챙길 수 있는 복합기능성 제품을 많이 찾는다고 전해지고 있습니다.

성장기 어린이영양제에 주로 사용되는 주 원료는 뼈를 구성하는 칼슘과 키 성장 기능성 원료인 HT042(황기추출물 등 복합물)가 있습니다. 칼슘 영양제 대부분은 성장에 필요한 비타민 원료와 미네랄 원료를 더하여 3중·4중 기능성 제품으로 판매합니다. 칼슘 흡수를 돕는다고 알려진 비타민 D가 많이 쓰입니다. 성장에는 고른 영양섭취가 중요하기 때문에 비타민D 외에도 비타민 B6이나 아연을 배합하면 성장 기반을 다지는데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 

HT042(황기추출물 등 복합물)는 식품의약품안전처로부터 어린이 키 성장 기능성과 안전성을 인정받은 원료입니다. HT042(황기추출물 등 복합물)를 활용한 어린이 영양제로는 종근당건강의 ‘아이커’, 두드림의 ‘아이클타임’, 보타니스타의 ‘키클래오042’ 등이 주목을 받고 있습니다. 

보타니스타 관계자는 "키클래오042는 HT042와 국내산 6년근 홍삼을 주원료로 만든 어린이 키 성장 건강기능식품"이라며 "키 성장을 돕는 동시에 면역력까지 챙길 수 있는 복합기능성 건강기능식품"이라고 설명했습니다. 

코로나로 인해 어린이 및 청소년들의 운동량 부족과 이에 따른 성장 지연이 큰 관심사로 떠오르면서, 넘쳐나는 어린이 건강기능식품 가운데 꼭 필요한 제품을 올바르게 선택하는 것이 중요하다는 지적이 많습니다. 

제품 설명서를 꼼꼼히 살펴 원하는 기능성 제품인지 확인하고, 건강기능식품 인증마크 혹은 원료 인증마크가 부착되어 있는지 확인 후 구매하는 것이 좋습니다.