인더뉴스 홍승표 기자ㅣLIG넥스원[079550]은 지난 23일(현지시각) 영국 판보로 에어쇼 2024 행사에서 네덜란드 왕립 항공우주센터(이하 NLR)와 'FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험' 협력에 대한 양해각서를 체결했다고 24일 밝혔습니다.

체결식에는 LIG넥스원 신익현 대표이사, 최종진 미래전장사업부문장과 NLR 미쉘 피터즈 CEO, 푸아드 가더 항공우주사업개발 이사 등 양 기관의 주요 관계자가 참석했습니다.

NLR은 지난 1919년 설립된 네덜란드 국영 방위산업기관으로 100여년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주분야 연구개발과 각종 정비 및 시험평가에 특화된 기술력을 확보했습니다.

이번 협약을 통해 LIG넥스원과 NLR은 FA-50 공랭식 AESA 레이다 'ESR-500A'의 비행시험(FTB)을 수행할 계획입니다.

'ESR-500A'는 FA-50 공랭식 AESA 레이다의 제품명이다. LIG넥스원은 지난 2021년부터 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 국내 최초로 FA-50용 공랭식 AESA 개발을 완료했다. ESR-500A는 지난해 공군 민군협력 전시회/세미나와 ADEX 2023에서 첫 선을 보인 바 있습니다.

AESA 레이다는 발열이 심하기 때문에 열을 식힐 수 있는 냉각장비가 필요하다. 지금까지 AESA 레이다는 부피가 크고 무겁지만 냉각효율이 좋은 수랭식 냉각기법을 사용해 왔으나 LIG넥스원이 독자적인 기술력을 바탕으로 개발에 성공한 공랭식 냉각기법은 부피와 무게를 대폭 줄일 수 있어 FA-50과 같은 경공격형 항공기에 최적화되도록 했습니다.

NLR과 추진하는 비행시험이 완료될 경우 수출형 FA-50에 공랭식 AESA 레이다를 즉시 장착할 수 있으며 향후 세계 항공기 AESA 레이다 시장 확대 및 수출 경쟁력도 높아질 것으로 기대하고 있습니다. 나아가 국내 FA-50 성능개량(MLU, Mid-Life Upgrade)에 적용시 군 전력 증강에도 기여할 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.

신익현 LIG넥스원 대표이사는 "이번 MOU 체결을 계기로 당사가 보유한 경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획"이라며 "기체 무장체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지할 방침"이라고 말했습니다.