인더뉴스 권지영 기자ㅣ 한국필립모리스가 궐련형 전자담배의 유해성 감소를 감안한 담배세를 적용해야 한다고 주장했다. 최근 국회에서 궐련형 전자담배 세금을 일반 담배와 같은 수준으로 높여야 한다는 주장이 제기됐는데, 이를 두고 한국필립모리스가 반박한 것이다. 

정일우 한국필립모리스 대표이사는 23일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 아이코스 신제품 '아이코스3·아이코스3 멀티' 출시 기념 간담회에서 “많은 나라들이 궐련형 전자담배의 유해성 감소를 인정하고 낮은 세율을 적용하고 있다“고 말했다. 

현재 궐련형 전자담배 세금은 일반 담배의 90% 수준이다. 최근 정치권에서 궐련형 전자담배 세율을 일반담배만큼 올려야 한다는 주장이 제기됐다. 만약 궐련형 전자담배 세율을 올리게 되면 담배 가격 인상에 결정적인 요인으로 작용될 수 있다. 

김병철 한국필립모리스 전무는 “기본적으로 세금을 국회에서 정하는 것이지만, 세금을 인상하게 되면 가격 인상으로 이어지게 된다“며 “결국 간접세 성격상 소비자 부담으로 이어지게 될 것“이라고 말했다. 

정일우 대표는 담배의 유해성 감소에 따라 세금 적용을 달리해야 한다고 강조했다. 정 대표는 “아이코스가 42개국에서 판매되고 있는데, 이중 일반담배와 똑같은 세금을 적용한 나라는 없다“며 “상당 국가가 유해성 감소를 인정하고 낮은 세율을 적용하고 있다“고 말했다. 

이어 그는 “전기자동차 세금을 낮춰주는 것과 비슷한 의미다“며 “식약처 연구결과 궐련형 전자담배 유해물질이 90% 감소, 즉 유해물질 함도가 줄었다는 결과가 나왔는데도 (해당 내용을)발표하지 않고, 타르 얘기만 했다“고 덧붙였다. 

보건당국의 인식 전환이 필요하다는 목소리도 나왔다. 정 대표는 “일반 담배는 고기를 구워먹는 것이고, 아이코스는 수육을 먹는 것으로 비교된다“며 “고기도 먹다보면 탄 고기가 맛이 있는데, 문제는 탔다는 데 있기 때문에 사람들의 인식이 바뀌어야 한다“고 설명했다. 

담배를 태울 때 유해물질이 생성되기 때문에 일반 담배와 연소가 아닌 궐련형 전자담배를 비교하기 어렵다는 입장이다. 이 때문에 보건당국이 일반 담배와 궐련형 전자담배의 유해성 결과에 대해 제대로 전달해야 한다는 것. 

정일우 대표는 “(정부는)소비자에 정확한 정보를 주고, 소비자가 스스로 결정하도록 만들어야 한다“며 “정부가 개입해서 궐련형 전자담배도 나쁘니깐 아예 끊던지, (일반) 담배를 피우던지 하는 양자택일 정책은 바람직하지 않다고 생각한다“고 말했다.