인더뉴스 홍승표 기자ㅣSK에코플랜트가 초순수 생산 핵심기술 국산화에 돌입합니다.
SK에코플랜트는 분리막 제조업체인 세프라텍과 초순수 핵심기술 연구개발 및 투자협약식을 체결했다고 7일 밝혔습니다.
초순수는 물 속에 있는 불순물, 미생물 등을 고도의 정제기술로 제거한 순도 100%에 가까운 물을 의미하며 반도체 생산에 필수적 소재로 꼽히고 있습니다. 반도체 밑판이 되는 150mm 웨이퍼 1장을 깎아내는데 보통 초순수 1톤 이상이 사용되는 상황입니다.
세계 물 사업 조사기관인 GWI와 환경부에 따르면, 글로벌 초순수 시장은 오는 2024년 23조원 이상으로 확대될 전망이며, 국내 시장 또한 2024년에는 2020년 대비 40% 이상 성장이 예상되고 있습니다. 현재 디스플레이, 화학, 의료, 바이오 등 다양한 분야의 첨단산업에 초순수가 이용되고 있으며, 반도체와 같이 IT관련 제조 비중이 높은 산업일수록 더 높은 성장세를 보이고 있습니다.
협약에 따라 SK에코플랜트는 환경부가 추진 중인 '초순수 생산공정 국산화 기술개발사업' 중 '탈기막(MDG) 개발 과제'에 참여합니다. 탈기막 기술은 초순수 생산공정 과정에서 고난도 핵심기술로 구분되는 3가지 중 하나며, 탈기막은 특수 제작된 분리막으로 물속에 녹아있는 산소 농도를 1ppb(10억분의 1) 이하로 제거하는 핵심 장치입니다.
SK에코플랜트는 수처리 운영 노하우를 토대로 분리막 기술을 보유한 세프라텍과 함께 연구개발에 나섭니다. 물에서 불순물을 제거하는 탈기막 모듈의 형태를 만들어내는 등 핵심 기술을 확보하고, 사업화도 지원할 예정입니다. 공동연구를 비롯해 세프라텍의 지분 약 18% 인수를 바탕으로 연구개발을 위한 투자 지원도 나섭니다.
SK에코플랜트는 국책과제 참여를 계기로 초순수 사업을 향후 반도체 뿐 아닌 다양한 산업분야의 미래 사업으로 연계해 폭넓게 응용한다는 방침이라고 설명했습니다. 일부 국가가 세계 초순수 시장을 독점한 상황 속에서 국내 수처리 업계의 해외 시장 진출의 교두보를 마련할 것으로도 기대하고 있다고 덧붙였습니다.
김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 "고난도 수처리 기술 역량은 이제 첨단산업을 이끄는 중요한 기술 중 한 축으로 자리잡았다"며 "국내 수처리 1위 기업으로써 초순수 핵심기술 보유국의 길을 열기 위해 최선을 다하고, 물을 하나의 미래 자원으로 보고 기술 고도화를 바탕으로 물 산업 포트폴리오를 확장해 나갈 것"이라고 말했습니다.
