인더뉴스 정석규 기자ㅣSK이노베이션은 미국 솔리드파워(Solid Power)와 3000만 달러(약 353억원)를 투자하고, 공동으로 전고체 배터리를 개발·생산하는 협약을 맺었다고 28일 밝혔습니다.
솔리드파워는 전고체 배터리 개발회사로 유명합니다. SK이노베이션 외에도 포드·BMW 등이 투자하고 있습니다.
전고체 배터리는 현재 배터리에 적용되는 액체 전해질을 고체로 대체한 배터리입니다. 온도와 충격에 민감한 액체 전해질을 고체로 대체하면 화재 위험이 줄어듭니다. 배터리 무게와 부피도 감소해, 리튬이온 배터리의 용량 한계를 뛰어넘을 수 있어 주목받는 기술입니다.
양사는 우선 기존 리튬이온 배터리의 소재를 적용한 전고체 배터리 개발에 나섭니다. 이를 통해 에너지밀도 930Wh/L 이상을 구현할 계획입니다. 일반 리튬이온 배터리의 에너지밀도 약 700Wh/L보다 33%정도 뛰어난 성능입니다. 같은 크기 배터리라면, 한 번 충전으로 700km를 주행하던 전기차가 930km를 달리게 되는 셈입니다.
양사는 전고체 배터리를 기존 리튬 이온 배터리 제조 설비에서도 생산할 수 있게 만들기로 했습니다. 추가 설비 투자를 최소화해 가격경쟁력은 물론 양산 시기도 앞당길 전망입니다.
솔리드파워는 이미 미국 콜로라도주 루이빌(Louisville) 본사에 시험 생산라인을 갖추고, 전고체 배터리 시제품과 고체 전해질을 생산하고 있습니다. SK이노베이션은 솔리드파워가 기존에 확보한 기술에서 에너지밀도를 더욱 높이고, 상용화를 위한 기술적 장벽을 함께 해결할 방침입니다.
더그 캠벨(Doug Campbell) 솔리드파워 CEO는 “이번 협업은 솔리드파워의 전고체 배터리 생산 공정을 확대하고 기존 리튬이온 배터리 생산설비와 호환이 된다는 검증의 의미가 있다”며 “SK이노베이션과의 협력은 시장 진입 전략이자 기대 수요 충족의 열쇠가 될 것”이라고 말했습니다.
이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 “솔리드파워와 협력으로 뛰어난 성능의 전고체 배터리를 개발할 것”이라며 “리튬이온 배터리 시장은 물론 미래 배터리 시장을 선도할 것”이라고 말했습니다.
