인더뉴스 권지영·이진솔 기자ㅣ구현모 KT 커스터머&미디어부문장 사장이 차기 KT 회장 후보로 확정됐습니다. 내년 3월 주총에서 최종 선임이 완료되면 지난 2005년 취임한 남중수 전 KT 사장을 잇는 두 번째 현직 출신 최고경영자(CEO)가 됩니다.
27일 KT 내부에서는 현직 출신이라 회사 사정에 밝은 데다 중추 사업을 이끌며 능력을 인정받은 구현모 사장을 환영하는 분위기가 감지됩니다. 하지만 그가 불법 정치 후원 의혹으로 검찰에 송치된 황창규 KT 회장의 최측근이라는 점에서 ‘적폐경영의 연속’이라는 우려의 목소리도 나옵니다.
◇ KT통 구현모 사장..2002년 이후 두 번째 CEO 등극
지난 2002년 KT 민영화 이후 두 번째 현직 출신 CEO가 될 것으로 보이는 구현모 사장은 사내에서 황창규 회장의 2인자라는 평가가 많습니다. 지난해 3월 정기주주총회에서 CEO가 사내이사 중 1명을 추천한 뒤 이사회 결의로 대표이사로 추가 선임할 수 있는 ‘복수 대표이사제’가 통과됐을 때에도 대상으로 이름이 거론된 바 있습니다.
구현모 사장이 현재 맡은 커스터머&미디어사업 부문은 회사 안에서 매출이 가장 큰 부서입니다. 특히 인공지능(AI)과 가상현실(VR) 기반 개인화 IPTV 서비스를 주도하고 있습니다.
지난달에는 홈 미디어 개인화에 중점을 둔 올레 tv 서비스를 발표하기도 했습니다. 구현모 사장이 CEO에 오르게 되면 올레 tv와 온라인 동영상 서비스(OTT)와 AI, VR의 접목이 늘어날 것이란 전망이 나옵니다.
당시 구현모 사장은 “올레 tv 성장에 있어 핵심 기회는 개인화에서 온다. 홈 미디어 개인화가 진행되지 않는다면 살아남을 수 없다”며 “이를 해결할 키(열쇠)는 AI”라고 강조했습니다.
◇ 현직 출신 CEO 반기는 분위기…검찰 수사 약점
KT 내부에서도 모처럼 나타난 현직 출신 CEO를 반기는 분위기입니다. 무엇보다 회사 이해도와 경영 능력을 오랜 활동을 거치며 이미 검증 받았다는 점에서 후한 평가가 많습니다. 구현모 사장은 CEO 하마평 초기부터 유력 후보로 꼽혀왔습니다.
복수의 KT 관계자는 “이번엔 처음부터 구현모 사장이 유력하다는 분위기가 계속 이어지고 있어서 중간에 바뀌지 않을 거란 분위기가 형성됐다”며 “현직 사장뿐만 아니라 전직 사장도 있어서 누가 되더라도 KT 내부에서 될 것이란 관측이 많았다”고 말했습니다.
이어 “구현모 사장은 언론에 나왔듯이 KT 전 사업에 이해도가 가장 높은 분이 맞고, 내부 출신이 나와서 KT에서는 사업과 관련해 안정적이라는 생각을 한다”며 “회장 후보로 거론됐던 비(非) KT 출신은 통신 쪽을 워낙 오래전에 했던 분들이라서 지금 회장에 맞다고 보기는 어렵다는 얘기들이 나왔다”고 덧붙였습니다.
또 다른 KT 관계자는 “주력사업과 고객을 담당하는 사업을 이끌면서 쌓은 경영능력 측면에서 적임자라는 평가가 많았다”고 말했습니다.
경쟁사에서는 구현모 사장을 차기 CEO로 선정하는 과정에서 KT가 보여준 ‘외풍’ 차단 조치를 높게 평가했습니다. 한 경쟁사 관계자는 “이번 선임 과정에서는 그동안 KT CEO들이 임기 말년에 겪었던 부침을 끝내겠다는 황창규 회장의 의지가 돋보였다”면서도 “이사회 구성원 대부분이 황창규 회장이 선임한 인물로 이뤄져 현직 CEO의 입김을 완전히 차단하지 못 한 것은 뒷말을 남길 수 있다”고 말했습니다.
구현모 사장은 황창규 회장의 비서실장 출신으로 불법 정치자금 후원 의혹으로 황창규 회장과 함께 검찰 수사망에 올라있다는 약점이 있습니다. KT 새노조는 입장문에서 “정치권 줄대기로 인한 리스크와 경영 실패를 바로잡기 위해 필요했던 황창규 회장 체제와의 단절과 혁신이 물거품이 될 것이라는 우려를 제기한다”고 말했습니다.
