인더뉴스 박경보 기자ㅣ유틸렉스(263050)가 국립암센터와 함께 진행하고 있는 임상 1상에서 말기 고형암 환자의 전이된 암 크기 감소를 확인했다고 9일 밝혔다. 전이된 고형암 치료가 매우 어려웠던 만큼 이번 임상 결과는 매우 고무적이라는 평가다.
해당 환자는 복강의 장기에서 시작된 악성 평활근육종으로 진단받은 이후 폐, 흉막, 복강 등으로 전이된 사례다. 수술, 항암화학요법, 방사선치료, 표적치료 등 다양한 항암치료를 받았지만 모두 불응해 위티앤티셀 임상 연구에 등록됐다.
암센터는 이 환자에게 약 10억개의 킬러T세포로 구성된 세포치료제를 단 1회 투약했고, 한달 후 폐, 흉막, 복강 전반에 다발성으로 전이된 암이 줄어든 것을 확인했다. 투약 8주 후 임상의 의견에 따르면 기침, 가래, 호흡곤란과 같은 전이암으로 인한 증상들도 세포치료제 투약 후 완화된 것으로 알려졌다.
유틸렉스 관계자는 “글로벌 면역세포치료제 임상은 100배 이상의 용량으로 진행하고 다 회 투약하는 것이 보통이지만 유틸렉스의 위티앤티셀은 1회 투약, 1/100의 용량에서도 효과가 있음을 확인했다”며 “임상 2상에서 더 높은 용량을 투약하고 다회 투여까지 진행되면 혁신적인 항암제가 될 것으로 확신한다”고 말했다.
위티앤티셀은 국립암센터에서 고형암 환자 15명을 대상으로 부작용을 확인하는 임상 1상으로 진행되고 있다. 추가적으로 9명의 말기 환자를 임상 연구에 등록해 1상을 최종 마무리한다는 것이 회사 측 설명이다.
유틸렉스는 1상 결과를 정리해 논문 작성에 들어갈 예정이며, 이를 주요학회에서 발표할 방침이다. 이와 동시에 유효성을 확인하는 임상 2상을 진행해 면역항암제 세포치료제의 조기상용화를 이끌겠다는 계획이다.
유틸렉스 최수영 대표는 “위티앤티셀은 과거 교모세포종 말기환자의 경우에서도 좋은 결과를 나타냈었다”며 “말기암 환자에게 우리의 세포치료제는 새로운 희망이 될 수 있을 것으로 예상하며, 신속한 임상을 진행할 예정”이라고 말혔다.
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