인더뉴스 장승윤 기자ㅣ지난 봄 대국민 사과를 통해 사실상 ‘오너일기 퇴진’을 공식화했던 남양유업의 경영 쇄신 노력에 의문이 제기되고 있습니다. ‘불가리스 사태’의 모든 책임을 지고 물러나겠다고 밝힌 홍원식 남양유업이 여전히 회장실로 출근하고 있고 두 아들은 해임된 지 한 달 만에 복직하거나 임원으로 승진했기 때문입니다.
19일 남양유업의 반기보고서에 따르면 홍원식 회장은 현재에도 회장 직함을 유지하고 있으며 상근 여부 또한 ‘상근’으로 기재돼 있습니다. 올해 상반기에만 8억800만원의 보수를 받은 것으로 나타났습니다.
남양유업은 지난 4월 자사 유제품 불가리스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방에 효과가 있는 것처럼 과장광고를 했습니다. 이 때문에 소비자 불매운동의 대상이 되고 식품당국으로부터 고발되는 등 여론의 질타를 받은 바 있습니다. 홍원식 회장은 당시 대국민 기자회견에서 발표한 ‘사퇴 약속’을 아직까지 지키지 않고 있는 것입니다.
홍 회장의 두 아들도 여전히 존재감을 드러내고 있습니다. 장남 홍진석 상무는 회삿돈 유용 의혹을 받아 지난 4월 보직 해임됐는데요. 매각 발표 하루 전인 지난 5월 26일 전략기획 담당 상무로 복직했습니다. 또 차남인 홍범식 외식사업본부장은 같은 날 미등기 임원(상무보)로 승진하기까지 했습니다.
남양유업 측은 “자사 임원 현황은 현재 진행 중인 매각 계약 종결 이후 변동될 예정”이라고 말했습니다. 무엇보다 한앤컴퍼니와의 매각 절차 역시 주주총회 일정을 일방적으로 연기하는 모습을 보이면서 일각에서는 ‘말 뿐인 경영 쇄신이었냐‘’는 의견도 나오고 있습니다.
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