
인더뉴스 장승윤 기자ㅣCJ제일제당(대표 손경식·최은석)은 인도네시아 파수루안 바이오공장의 전용 생산라인에서 해양 생분해 플라스틱 소재(PHA) 양산을 시작했다고 11일 밝혔습니다.
이곳에서 상용화에 성공한 비결정형 aPHA를 연간 5000톤 규모로 생산할 수 있습니다. 반결정형 scPHA도 생산 라인 착공에 돌입, 2025년에는 PHA 생산규모를 연간 6만5000톤까지 확대할 계획입니다.
CJ제일제당에 따르면 상업성이 높은 aPHA와 scPHA를 모두 생산할 수 있게 되면서 향후 사업확장에 유리한 위치를 선점하게 됐습니다. 현재 CJ제일제당 외에 PHA 양산이 가능한 대니머 사이언티픽(미국), 카네카(일본) 등의 기업은 scPHA만 만들 수 있다는 설명입니다.
PHA 본생산 개시에 맞춰 생분해 소재 전문브랜드 ‘PHACT(팩트)’도 론칭했습니다. PHA는 다양한 플라스틱 제품에 쓰이게 되므로, 소비자들에게 보다 친숙하게 다가갈 수 있는 브랜드를 통해 생분해 소재에 대한 관심과 수요를 끌어올리겠다는 전략입니다.
PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓아놓는 고분자 물질로, 토양과 해양을 비롯한 대부분 환경에서 분해되는 특성이 있습니다. 기존 생분해 소재들은 제한된 환경에서만 분해되거나, 친환경적이지 않은 석유화학계열 원재료로 만들어지고 있습니다.
반면에 PHA는 바이오 원료로 만들고 바닷물에서 생분해되기 때문에 친환경 플라스틱 제품을 만드는 중요한 원료소재로 활용됩니다. 해양 미세 플라스틱 문제를 해결할 수 있는 대안으로도 평가받습니다.
CJ제일제당이 생산에 주력할 aPHA 제품은 고무와 비슷한 부드러운 물성을 지닙니다. 이를 활용해 포장재나 비닐 봉투 등 변형이 필요한 여러 품목을 만들 수 있습니다. 결정형(cPHA) 또는 반결정형scPHA 제품을 aPHA와 혼합하면 유연성도 높일 수 있습니다.
CJ제일제당 관계자는 “본생산 전부터 글로벌 대형 거래처를 중심으로 5000톤 이상의 계약이 성사될 정도로 CJ제일제당 PHA에 대한 높은 수요가 확인됐다”며 “전 세계 소비자가 일상 속에서 지속가능한 친환경 플라스틱을 사용할 수 있는 환경을 만드는 데 일조할 것”이라고 말했습니다.