인더뉴스 홍승표 기자ㅣSK에코플랜트가 환경업 진출 3년 만에 업계 선도 기업으로 자리매김 했습니다. 국내 1위 소각·수처리 등 다운스트림 분야에서의 역량을 비롯해 녹색산업 수출 성과 등으로 환경업계 리딩기업으로 입지를 굳혔습니다.
SK에코플랜트는 환경업 진출 3주년을 맞아 관련 데이터를 22일 공개했습니다.
공개한 데이터에 따르면, 국내 환경 자회사 숫자는 24개로 늘었으며, 사업구조도 소각·매립·수처리 등 다운스트림부터 폐플라스틱, 전자전기폐기물, 폐배터리 등 고부가가치 업스트림 사업까지 환경업 밸류체인을 완성했습니다.
수처리장은 국내 최다 수준인 1295개를 운영 중이며 1년간 정화한 하·폐수의 양은 약 11억700만톤으로 집계됐습니다. 지난 2021년 서울시민 연간 수돗물 사용량인 11억95만톤을 웃도는 수치입니다. 일반소각 폐기물 처리량 또한 연간 약 35만1495톤으로 점유율 국내 1위를 공고히 했습니다.
환경업에 AI, 디지털솔루션 등 첨단 신기술을 도입해 고도화하는 노력도 이어 왔습니다.
국내 최초로 적용한 소각시설 AI솔루션은 소각 과정에서 발생하는 일산화탄소 49.9%, 질소산화물은 12.9% 저감하는 효과를 냈습니다. 전력, 스팀 등 에너지 생산량은 약 3.1% 증가했습니다. 이는 AI 소각로 5개소 도입 300일 누적 데이터를 분석한 결과라고 SK에코플랜트 측은 설명했습니다.
폐기물 배출부터 수거, 운반, 처리에 이르는 전 과정을 디지털 기반으로 데이터화 하고 효율적으로 관리하는 '웨이블'은 CES 2023 혁신상 수상 성과도 거뒀습니다. 웨이블은 론칭 1년 만에 가입 사업장 210곳을 확보했습니다.
폐기물 에너지화 및 자원화를 통한 순환경제 실현 노력도 펼치며 성과를 거두기도 했습니다. 소각장 폐열은 다시 전력생산에 사용하거나 스팀으로 만들어 인근 공단이나 산업시설에 공급하고 있습니다. 소각시설 매출 중 에너지 판매 비중은 20%대에서 30% 이상으로 증가했습니다.
폐PET병을 원재료로 만든 K-에코바(유리섬유강화플라스틱)는 철근 대체재로 건설현장에 실제로 적용되는 등 사업화에 본격 시동을 걸었습니다. 연간 생산량은 약 1만6000톤이며. 내년 4만톤, 2027년 20만톤까지 생산능력을 키울 계획입니다.
폐기물 소각재와 하수슬러지 건조재로 시멘트 대체재인 'K-에코바인더' 시제품 생산에도 성공했습니다. 연간 최대 15만톤의 K-에코바인더 생산을 목표로 내년 상반기 연 1200톤의 파일럿 생산을 추진 중입니다.
폐배터리 등 고부가가치 리사이클링 시장에서 성과를 거두기도 했습니다. 북미, 유럽, 아시아 권역별로 글로벌 거점을 확보했고, 배터리 소재사 및 완성배터리 기업들과 협업을 기반으로 공급망 구축도 마무리했습니다.
또한, 한국지질자원연구원, 전남대학교 등 국내 유수의 연구기관과 함께 니켈·코발트 97%, 리튬 90% 등 희소금속 회수기술을 개발했으며 폐배터리 전·후처리 4대 핵심기술 특허 출원도 마쳤습니다. 미국 켄터키, 네덜란드 로테르담, 중국 옌청 등 주요 거점에 폐배터리 리사이클링 공장 건설도 추진 중입니다.
SK에코플랜트 관계자는 "환경 성과 외에도 안전보건체계 및 컴플라이언스 프로그램 구축 등 내실에도 힘을 쏟았다"며 "지속적인 노력으로 환경 자회사들의 연 평균 법령 위반 건수는 SK에코플랜트 인수 전과 비교해 50% 이상 줄었으며 장기적으로 법령 위반 '제로'를 실현토록 노력할 것"이라고 밝혔습니다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 "SK에코플랜트의 혁신 기술과 솔루션이 확산되며 기존 환경산업에서는 볼 수 없었던 새로운 수요들이 증가하고 있다는 점이 고무적"이라며 "기술 고도화와 산업 선진화 노력을 바탕으로 SK에코플랜트가 하는 환경사업의 차별적 경쟁력을 더욱 강화하겠다"고 말했습니다.
