인더뉴스 문승현 기자ㅣ미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 2년 가까이 유지해온 통화긴축정책에 사실상 종식을 선언했습니다. 시장의 관심은 이제 통화정책의 방향을 전환하는 이른바 피벗(pivot) 시기와 기준금리 인하 속도 그리고 내림폭으로 모아집니다.
연준은 13일(현지시간) 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기준금리 목표범위를 현 5.25~5.50%로 동결했습니다. 지난 9월과 11월에 이어지는 3연속 동결 조처입니다.
연준은 인플레이션을 낮추는데 진전이 있으면서 경제활동이 둔화했고 그런 상황에서도 실업률이 악화하지 않아 동결을 결정했다고 설명했습니다.
제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 연준의 기준금리가 고점이나 고점 부근에 도달했다며 사실상 금리인상 종결을 시사하기도 했습니다.
또 이날 공개한 연준 경제전망보고서에 포함된 연준 위원들의 금리전망점도표를 언급하며 "추가 금리인상이 적절하지 않다는 게 FOMC 참석 위원들의 관점"이라고 소개했습니다.
연준이 공개한 점도표에서 내년말 금리예상치(중간값)는 4.6%로 지난 9월 예상치 5.1%에서 0.5%포인트(p) 하락했습니다. 현 기준금리에서 0.25%p씩 세차례 금리인하를 단행해야 도달할 수 있는 수치입니다. 시장에서는 이르면 내년 1분기 금리인하가 시작될 것으로 기대하고 있습니다.
다만 파월 의장은 "팬데믹 이후 경제는 전망가들을 여러 면에서 놀라게 해왔고 2% 인플레이션 목표를 향한 지속적인 진전을 장담할 수는 없을 것"이라고 말해 추가 인상 가능성을 완전히 배제하지도 않았습니다.
연준의 이번 동결 결정으로 한국(3.50%)과 기준금리 차이는 상단 기준 2.00%p를 그대로 유지하게 됐습니다.
한국은행은 지난 11월30일 올해 마지막 금융통화위원회 회의를 통해 기준금리 7연속 동결을 결정하면서 통화긴축기조 유지방침을 분명히 했습니다.
하지만 미 연준이 금리인상 사이클 종료를 시사하면서 한은도 통화정책 방향의 전환 여부를 고민할 수밖에 없을 것이란 게 시장의 대체적인 분석입니다.
