인더뉴스 주동일 기자ㅣ 현대백화점이 고객과의 소통을 늘리고 콘텐츠 차별화를 위해 자체 캐릭터를 만들었다. 흰디라는 강아지로 웹툰·애니메이션·이모티콘·자체 상품 등에 적용할 예정이다.
현대백화점은 첫 자체 캐릭터를 선보인다고 19일 밝혔다. 이미지·동영상 등 시각 커뮤니케이션이 늘어나는 요즘, 현대백화점을 떠올릴 수 있게 하는 캐릭터로 차별화된 ‘비주얼(Visual) 콘텐츠’ 만들겠다는 의지에서다.
캐릭터 이름은 ‘흰디(Heendy)’로 독일 일러스트 작가 ‘크리스토프 니만(Christoph Niemann)’과 함께 만들었다. 크리스토퍼 니만은 디자인계에서 가장 권위 있는 상으로 꼽히는 ‘뉴욕 아트 디렉터스 클럽 어워드(Art Directors Club Award)’에서 여러 차례 수상했다.
에르메스 등 해외 유명 브랜드와 함께 작업해온 크리스토프 니만은 이번에 현대백화점을 통해 국내 기업과 처음 협업한다. 흰디는 현대백화점(Hyundai Departmentstore)의 영문 이니셜 초성인 H와 D를 활용해 만들었다.
사람과 가장 가까운 반려동물인 강아지가 모티브인 캐릭터로 ‘모든 일에 끼어들기를 좋아하는 엉뚱하지만 미워할 수 없는 친근한 이미지’가 특징이다. 현대백화점은 올해 안에 흰디 외에도 다양한 스토리를 담은 캐릭터 4~6종을 추가로 선보일 계획이다.
현대백화점은 흰디를 시즌별 테마에 맞춰 온·오프라인 채널 연출과 각종 마케팅에 적극 활용할 예정이다. 실제로 5~6월에는 ‘피크닉’을 주제로 흰디와 친구들이 백화점에서 뛰어노는 듯한 모습을 연출하기로 했다. 흰디를 활용한 쇼핑백·포장지·전단 등도 도입한다.
이에 더해 현대백화점은 흰디를 활용한 라이선스 사업도 계획 중이다. 흰디를 주제로 웹툰·애니메이션·30여 종의 소셜네트워크서비스(SNS)용 이모티콘을 만들고 흰디 캐릭터를 적용한 생활소품·장난감·의류 등의 상품도 판매할 예정이다.
현대백화점은 자체 캐릭터 외에 ‘그리너리(Greenery·녹색 나뭇잎)’를 콘셉트로 한 오프라인 매장 비주얼 강화에도 적극 나서고 있다. 그리너리는 ‘플랜테리어(식물을 이용한 인테리어)’를 통해 백화점을 싱그러움이 넘치는 ‘도심 속 정원’으로 꾸미는 것을 말한다.
전국 15개 모든 지점의 정문 입구·점내 고객 휴식 공간을 자연적 요소로 가득 채울 예정이다. 이달부터 압구정본점과 목동점 1층 출·입구과 에스컬레이터 주변에 꽃과 나무를 심었고, 지난해 리뉴얼한 무역센터점·천호점 식당가는 매장 간의 경계벽 대신 식물을 채웠다,
최근엔 고객에게 증정하는 사은품 비주얼도 업그레이드했다. 최근엔 문구 브랜드 ‘모나미’, 가죽 전문 브랜드 ‘피브레노’와 협업해 한정판 ‘더현대 모나미 볼펜’을 사은품으로 내놨다. 해당 사은품은 5시간 만에 준비된 물량(4000개)이 모두 소진됐다.
현대백화점은 향후 흰디를 활용한 미니 선풍기를 6월에 선보일 예정이다. 7월엔 이탈리아 프리미엄 브랜드 ‘페델리’와 협업한 에코백 등을 연이어 공개한다.
정의정 현대백화점 디자인팀장은 “고객과의 소통에서 비주얼 콘텐츠의 역할이 점차 중요해지고 있다고 판단해 자체 캐릭터를 처음으로 선보이게 됐다”며 “백화점의 매력을 높일 수 있도록 외부 전문가와의 협업도 지속 확대할 계획”이라고 말했다.
