인더뉴스 이진솔 기자ㅣKT가 5세대(5G) 이동통신 수신범위 확대에 도움이 될 중계기 기술을 개발했다.
KT는 세계 최초로 ‘스마트 빔 패턴 동기화 기술’을 개발해 RF 중계기에 상용 적용했다고 18일 밝혔다. 실내나 지하처럼 5G 전파 수신이 어려운 곳에서 무선으로 5G 기지국 전파를 송수신하는 5G RF 중계기 효율을 높이는 기술이다.
무선 네트워크에서는 장비 하나에서 송신과 수신이 동시에 이뤄지도록 자원 분할 다중통신방식을 사용한다. KT에 따르면 5G에서 주로 쓰이는 시간분할방식(TDD)에서는 기지국과 RF 중계기 간 통신하는 과정에서 동기 신호 획득이 필수적이다.
기지국이 촘촘하게 설치된 지역에서는 아날로그 동기 방식이 디지털보다 유리하다. 하지만 정확한 동기 신호 추출이 어려워 상용화가 어렵다.
반대로 디지털 동기 방식은 동기 신호 추출이 용이하지만, 중계기 하드웨어 구조가 복잡해지고 가격이 높은 편이다. LTE처럼 넓은 수신범위 구축이 힘들다. 이에 더해 부품에서 생기는 지연 문제와 전파 혼재 지역에서 동기 정확도가 떨어진다는 단점도 있다.
이번에 KT가 개발한 기술은 아날로그와 디지털이 가진 장점을 통합했다. 복잡한 디지털 신호 처리부 없이도 지능형 동기화 알고리즘으로 동기 신호를 추출한다. 아날로그식 장점인 간섭 극복과 초저지연 성능을 유지하면서 디지털 방식과 동등한 정확도를 구현한다.
이 기술을 적용하면 실내 5G 수신범위를 더욱 빠르게 확대할 수 있을 것으로 전망된다. 중계기 내부 설계가 단순해지면서 장비 크기가 작아져 설치 장소에 따른 제약이 줄어든다. 단가도 감소해 국소당 투자비도 절감할 수 있다. 이에 더해 지연시간이 50%까지 낮추고 소비전력과 발열이 줄어든다.
KT는 관련 기술 특허 출원을 마쳤다. 이어 이 기술을 적용한 5G RF 중계기 검증을 완료하고 상용 5G 기지국, 단말과 연동하는 데 성공했다. KT는 “5G RF 중계기를 전국적으로 확대 구축하고 5G 인빌딩 커버리지를 빠르게 늘려 1등 커버리지 우위를 지속해 나가겠다”고 말했다.
이수길 KT 네트워크연구기술지원단장 상무는 “이번 5G RF 중계기 개발 성공은 KT 아이디어와 국내 중소기업 간 상생 협력에 따른 성과”라며 “앞으로도 1등 커버리지와 품질을 동시에 만족시킬 신기술을 개발해 기술을 선도해 나가겠다”고 말했다.
