인더뉴스 장승윤 기자ㅣ동원산업(사업부문 대표 박상진·기술부문 대표 장인성)은 세계 최초로 어군 탐지(어탐) 전용 드론을 개발하고 조업 현장에 투입했다고 20일 밝혔습니다. 동원산업은 첨단 기술 기반의 친환경 수산업 전환을 목표로 어탐 드론을 선망선에 순차 도입할 계획입니다.
이번 드론은 기존 범용 드론과 달리 어군 탐지를 목적으로 맞춤 설계된 국산 모델입니다. 동원그룹 종합기술원이 주도하고 국내 드론 제조사 ‘프리뉴’와 협력해 2년간 개발했습니다. 첫 적용 선박은 선망선 ‘오션에이스호’입니다. 동원산업은 오는 2026년까지 총 13척의 선망선에 어탐 드론을 도입할 예정입니다.
드론은 배터리 기반 친환경 구동 방식으로 연료비와 탄소 배출을 동시에 줄일 수 있다는 게 장점입니다. 헬기나 기존 드론 대비 연간 20만L 연료 절감, 500톤 이산화탄소 저감이 가능하다는 설명입니다. 자동 이착륙 시스템과 고속 비행 성능으로 이동 선박이나 참치 떼보다 빠르게 움직일 수 있습니다.
내구성과 정비 효율도 크게 개선됐습니다. 배터리 탈부착 방식으로 유지보수가 용이하고 고밀도 배터리를 탑재해 연간 비행 시간은 기존 대비 2배 이상 깁니다. 해상 환경 특수성에 맞춘 설계로 사고 위험도 줄였습니다.
동원산업은 여기에 AI 기반 어탐 소프트웨어를 접목해 탐지 정확도도 강화할 방침입니다. 딥러닝 기술을 통해 수면 위 흰 물살(백파) 등 참치 어군의 위치를 식별하고 실시간으로 관제 시스템에 정보를 전송해 조업 효율을 높인다는 계획입니다.
동원산업은 1979년 국내 최초로 헬기 탑재식 선망선을 도입했고 2022년부터는 조업에 범용 드론을 활용하고 있습니다. 기존 장비는 탄소 배출, 사고 위험, 긴 수리 기간 등 한계가 있었던 만큼 이번 어탐 전용 드론의 개발은 경제성과 환경성 모두를 잡는 계기가 될 것으로 회사는 기대하고 있습니다.
동원산업 관계자는 "독자 기술로 개발한 어탐 드론은 국내 수산업의 첨단화를 앞당기는 전환점"이라며 "친환경성과 생산성, 안전성을 모두 갖춘 기술 기반 수산업 모델을 글로벌 시장에 선도적으로 제시할 것"이라고 말했습니다.
