인더뉴스 정재혁 기자ㅣ8월 들어 열대야 현상이 나타나는 날이 늘면서 산(山) 수박이 뜨고 있다.
이마트는 오는 21일까지 경북 영양, 봉화 등지에서 출하된 ‘고랭지 1모작 수박’인 산(山) 수박 10만 통을 기존 대비 30% 가량 할인된 1만 2500원(7~10kg/통)에 판매한다고 18일 밝혔다.
이번에 선보이는 고랭지 1모작 수박은 국내 최대 수박 산지인 충남 부여, 논산 등지가 아닌 경상북도 영양, 봉화 등 해발고도 300m 이상의 고지대에서 재배된 것이다. 이마트는 지난해보다 준비 물량을 60% 가량 늘렸다.
이마트가 8월 들어 고랭지 수박 물량을 대폭 늘리는 이유는 폭염으로 최저기온이 25℃ 이상인 열대야 현상이 자주 발생해서다. 일반 평지에서 생산되는 수박은 열대야로 인해 물러지기 쉽고 당도도 낮아져 상대적으로 당도가 높은 고랭지 수박이 인기를 끈다.
이마트 관계자는 “실제로 지난해 8월 고랭지 1모작 수박 매출신장률은 325.8%를 기록하는 등 판매가 전년 동기 대비 크게 증가했다”고 말했다.
이마트가 이번에 선보이는 고랭지 1모작 수박의 산지인 영양, 봉화는 일반 평지보다 여름철 평균 기온이 낮고 일교차가 크다. 또한, 일조량이 많고 통풍이 잘 돼 수박 생육을 위한 최적의 여건이 조성돼 있다.
이마트 관계자는 “일조량이 많고 일교차가 크면 낮 시간 동안 과일이 활발한 광합성 활동을 통해 에너지를 생산한 후, 이를 야간에 고스란히 당분으로 전환하기 때문에 당도가 높아진다”며 “또, 작물이 밤 사이 충분한 휴식을 취할 수 있어 과피가 단단해지고 아삭한 식감, 짙은 향을 자랑하는 수박이 탄생한다”고 말했다.
기상청 관측자료에 따르면 서울의 경우 이달 들어 16일까지 일 최저 기온이 25℃ 이상을 기록한 날이 10일에 달했다. 반면, 고랭지 수박이 나오는 봉화 지역은 8월 들어 최저 기온이 25℃ 위로 올라간 날이 단 하루도 없었다.
이에 더해 영양, 봉화 등지에서는 2모작, 3모작이 아닌 연중 단 한 차례만 수박을 출하하는 1모작 농법이 사용되기 때문에 땅의 영양분이 분산되지 않는다. 이로 인해 더 많은 영양분을 흡수한 품질 좋은 수박이 탄생한다.
한국농촌경제연구원 농업관측본부 발표 자료에 따르면, 고지대가 널리 분포된 강원, 영남의 수박 출하 비중은 지난달 40% 수준에서 이달 50%로 10%p 가량 증가할 것으로 예측됐다.
이범석 이마트 과일 팀장은 “올해는 8월 늦더위가 기승을 부리면서 수박에 대한 수요가 꾸준히 발생할 것으로 예상되는 가운데, 상품성이 우수한 고랭지 수박을 선보이게 됐다”며 “향후 고랭지 1모작 수박 매출이 지속적으로 증가할 것으로 점쳐지는 만큼 앞으로도 우수 산지·물량 확보를 위해 노력할 것”이라고 말했다.
