인더뉴스 박경보 기자ㅣ이수화학(005950)이 주력제품인 LAB(연성알킬벤젠)을 앞세워 올해 3분기 호실적을 낼 것으로 기대된다. LAB의 글로벌 수요가 늘어나고 있는 반면 공급은 턱없이 부족하기 때문이다. 국내 유일의 LAB 제조업체인 이수화학은 차세대 배터리 원료도 지속 개발해 경쟁력 강화에 속도를 낼 방침이다.
이수화학은 “석유화학사업 부문의 수익성 개선으로 지난 2분기 연결 기준 영업이익이 전년 동기 대비 86% 상승한 데 이어 3분기 실적도 기대된다”고 6일 밝혔다. 코로나19의 영향으로 LAB의 수요가 증가하고 있으나, 화재, 태풍 등의 영향을 받은 미국 및 중국 제조업체들의 생산 차질로 글로벌 공급난이 이어지고 있어서다.
글로벌 화학산업 전문 조사기관 ‘ICIS‘에 따르면, 9월 넷째주 동북아시아 LAB 시장가격은 연중 최고치인 톤당 1240달러까지 상승했다. 원재료 가격은 지난해 4분기 대비 70% 수준으로 하락했지만 판매 가격은 큰 변동없이 유지되고 있는 상황이다.
특히 ICIS는 지난달 23일 보고서를 통해 “전 세계에서 아시아지역 LAB 제조기업으로 구매 요청이 지속되고 있지만 공급 물량은 여전히 부족한 실정이며, 이와 같은 상황은 연말까지 이어질 것”이라고 전망했다.
이수화학 관계자는 "지난 2분기 영업이익률 15%를 달성한 중국 LAB 제조 자회사 GOC의 3분기 영업이익률은 전기 대비 두 배에 가까운 30%에 근접할 것으로 전망하고 있다”며 “이수화학이 국내 유일 LAB 제조업체인 만큼 수익성 향상에 따른 실적 호조세는 3분기에도 지속될 것”이라고 말했다.
한편 이수화학은 최근 황화수소(H₂S) 관리 기술을 활용한 전고체 배터리 핵심 원료 상업화를 목표로 연구개발을 진행하고 있다. 이수화학은 차세대 2차전지로 각광받는 전고체 배터리의 원료를 향후 새로운 성장 동력으로 삼고 개발을 이어갈 방침이다.
