인더뉴스 박경보 기자ㅣ메디콕스(054180)의 자회사 메콕스큐어메드가 경구용 항암신약 ‘멕벤투’의 임상 시험을 위해 식품의약품안전처에 임상시험계획서(IND)를 신청했다. 혈액암 분야에서 국제적 지명도를 가진 국내병원에서 임상을 진행하는 만큼 향후 글로벌 임상에도 속도가 붙을 전망이다.
메콕스큐어메드가 임상 시험 추진에 나선 항암제 ‘멕벤투’는 기존 주사제 방식의 항암제 벤다무스틴을 경구용으로 개발한 투여 경로 변경 신약이다. 여포형 림프종, 임파구성 백혈병, 다발성 골수종 등 광범위한 혈액암을 주 타겟으로 하고 있다.
메콕스큐어메드 관계자에 따르면 멕벤투는 2일 연속 투여를 위해 환자 입원이 필수적이었던 기존 치료제 대비 치료 효능 및 편의성이 대폭 개선되는 DDS 기반 약물 제제 기술을 적용했다. 이를 통해 안정성을 높이고 반감기를 증가시킨 첫 경구용 항암제라는 게 회사 측 설명이다.
특히 이번 임상 시험은 혈액암 분야 세계 5대 병원으로 손꼽히는 서울성모병원을 비롯해 여의도성모병원이 참여할 예정이다. 혈액암 림프종 환자 30명을 대상으로 ‘멕벤투’의 약물 안전성과, 약동학적 특성, 임상적 효능을 기존 주사제 벤다무스틴과의 비교 방식으로 확인하게 된다.
회사는 이번 국내 임상을 시작으로 향후 순차적으로 예정하고 있는 미국, 유럽, 호주 등 글로벌 임상도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 메콕스큐어메드는 앞서 지난 7월 독일 소재 글로벌 의약품 생산 기업 하우푸트를 통해 글로벌 임상 시험용 ‘멕벤투’ 생산에 착수한 바 있다.
한편, 시장 조사기관 폴라리스마켓리서치에 따르면 글로벌 혈액암 치료제 시장 규모는 향후 2025년 약 870억 달러(한화 약 107조 원)까지 성장할 것으로 전망된다.
