인더뉴스 홍승표 기자ㅣ대한항공[003490]은 과학기술정보통신부의 ‘소형 발사체 개발역량 지원 사업’ 대상으로 선정돼 소형 발사체 상단부 고성능 엔진 개발에 착수했다고 3일 밝혔습니다.
대한항공에 따르면, 소형 발사체 개발역량 지원 사업은 2단으로 구성된 소형 우주 발사체를 국내 기술로 개발하기 위한 사업입니다. 사업 대상으로 선정된 민간 기업들이 최초 설계부터 개발 과정 전반을 주도하고 연구 개발 경쟁을 펼치게 되며, 사업 비용은 약 200억원, 개발 완료 목표 기한은 오는 2027년으로 예정돼 있습니다.
2단 발사체의 하단부에는 누리호에 사용된 75톤급 엔진이 장착되며, 대한항공이 개발에 착수한 엔진은 발사체의 상단부에 들어갈 3톤급 엔진입니다.
대한항공은 엔진 개발 과정에서 엔진 시스템 설계, 조립 및 체계 관리, 시험 인증을 위한 총괄 주관 임무를 수행하게 됩니다. 사업의 성공적 수행을 위해 누리호 엔진과 추진 분야 전문 업체인 비츠로넥스텍, 한양이엔지, 제노코, 한국생산기술연구원, 서울대학교, 충북대학교 등과 컨소시엄을 구성해 진행합니다.
컨소시엄은 액체 로켓 엔진 관련 국내 독자 기술 연구에 집중하고 3D 프린터를 활용한 제조 기술 등 신기술을 적용해 경제성이 높고 성능이 뛰어난 엔진을 개발할 계획입니다.
대한항공은 지난 2012년 한국 최초의 우주 발사체인 나로호 개발 및 조립, 75톤급 엔진과 7톤급 엔진 개발 과정에 주도적으로 참여한 바 있습니다. 현재도 국내 우주 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해 과기정통부가 오는 2030년까지 총 2115억원 규모로 추진 중인 ‘스페이스 파이오니어’ 사업에도 적극 참여 중입니다.
대한항공 관계자는 "경제성 있는 소형발사체 개발과 소형위성 발사 서비스 구축을 주도할 수 있는 선두 기업으로서 이번 엔진 개발을 성공적으로 수행해 국내 대표 ‘뉴 스페이스’ 기업으로 자리매김할 계획"이라며 "향후 대한민국을 대표하는 소형위성 발사 서비스 사업자로 발돋움하고자 지속적으로 노력할 것"이라고 밝혔습니다.
