인더뉴스 최연재 기자ㅣ세포치료제 전문 개발기업 에스씨엠생명과학(대표 이병건)은 미국 바이오벤처 앨리얼 바이오테크놀러지&파마슈티컬스(이하 앨리얼)로부터 유도만능줄기세포(iPSC) 유래 췌장 베타세포 당뇨병 치료제의 라이선스 도입 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.
이번 계약규모는 75만달러(약 8억5000만원)이며 이후 단계별기술료(마일스톤)에 따라 최대 300만달러(약 34억원)까지 증가할 수 있다.
에스씨엠생명과학은 앨리얼의 당뇨병 치료제의 개발, 허가, 생산 및 판매에 대한 국내 독점권한을 갖게 된다. mRNA 원천기술을 적용, 유도만능줄기세포를 구축한 후, 조직 특이적 세포 분화기술을 이용하여 유도만능줄기세포 유래 췌장 베타세포를 만들어 제1형 및 제3형 당뇨병 치료제로 개발한다. 앞서 양사는 2019년 초 동 파이프라인을 대상으로 하는 공동 연구개발 협약을 맺은 바 있다.
앨리얼은 2009년부터 유도만능줄기세포에 mRNA 원천기술을 적용해 고품질의 조직 특이적 세포를 생산하고 있다. 앨리얼은 자체 시설에서 간단한 시술로 피부세포를 채취해 유도만능줄기세포를 만들고 췌장 베타세포로 분화시켜 치료제를 생산할 수 있는 cGMP 시설도 보유하고 있다. 이러한 자체 cGMP 시설을 이용하여 유도만능줄기세포주 구축 사업을 진행하고 있으며, 기증자 스크리닝 및 조직생검 모니터링, 서류화까지 미국 FDA 기준으로 관리하고 있다.
에스씨엠생명과학 관계자는 “당뇨병 환자들이 매일 최소 1회이상 인슐린 주사를 맞아야 하는 번거로움과 치료제들의 비싼 비용으로 인한 시간적·금전적 기회비용도 크게 줄어들 수 있다”고 기대했다.
이번 계약으로 에스씨엠생명과학은 미국의 유도만능줄기세포 기반 바이오벤처 비타 테라퓨틱스에 지분 투자를 해 유전성 근육계 희귀질환 파이프라인을 확보할 수 있는 기반을 마련한데 이어 앨리얼로부터 당뇨병 치료제 파이프라인을 도입하면서 유도만능줄기세포 분야까지 사업을 확장하게 됐다.