인더뉴스 박호식 기자ㅣ환경오염 문제로 논란이 지속되고 있는 영풍이 2년전 같은 이유로 세계 최대 국부펀드의 '블랙리스트'에 오른 것으로 전해졌습니다.
금융투자(IB) 업계에 따르면 약 2년 전 노르웨이중앙은행투자청(NBIM, Norges Bank Investment Management)은 영풍을 투자 대상에서 제외했습니다. 낙동강 최상류에 위치한 영풍 석포제련소가 중금속 발암물질인 카드뮴 오염수 등을 불법 배출하는 등 하천과 토양, 대기 등 인근 지역의 환경을 지속해서 오염시켰다는 이유 입니다.
당시 NBIM 윤리위원회는 "영풍이 심각한 환경오염을 유발하거나, 환경오염을 일으킬 위험을 안고 있는 만큼 노르웨이 정부 연기금 글로벌(GPFG, The Government Pension Fund Global)의 투자 목록에서 제외할 것을 권장한다"며 "영풍 석포제련소는 오랜 기간 환경오염과 인체에 부정적인 영향을 초래했다는 비판을 받았는데, 최근 연구에서도 오염이 지속되는 것으로 나타났다"고 지적했습니다.
GPFG는 노르웨이 정부가 운영하는 세계 최대 규모의 국부펀드입니다. 우리나라 국민연금이 레퍼런스로 삼는 몇 안되는 곳으로도 잘 알려져 있습니다. 특히 GPFG의 기금운용 방향에 대해 권고하고 1차로 결정하는 NBIM은 무기 생산 및 환경오염 등과 관련한 기업을 투자 대상에서 제외하는 등 일찌감치 ESG를 고려한 책임투자 원칙을 세워 적용하고 있습니다.
NBIM 윤리위원회는 영풍 지분 0.24%를 보유한 GPFG가 투자 목록에서 영풍을 제외해야 한다는 결론을 내리기에 앞서 영풍에 환경오염과 개선 등에 대한 질의를 했으나 어떤 답변도 받지 못했다고 전했습니다.또한 GPFG 투자 목록에서 제외하겠다는 초안까지 작성해 전달했는데도 영풍은 아무런 의견도 제시하지 않았다고 덧붙였습니다.
세계 최대 국부펀드가 공개적으로 투자 목록에서 영풍을 제외한다고 밝힌 이후에도 영풍의 환경오염 논란은 지속됐습니다. 지난해 영풍은 대법원에서 환경오염에 따른 조업정지 2개월이 확정된 지 얼마 지나지 않아 추가로 10일 조업정지 처분을 받았습니다. 조업정지 처분 10일은 황산가스 감지기 7기의 경보기능을 끄고 조업한 사실이 적발됐기 때문입니다.
환경단체 관계자는 "영풍이 지금 최우선으로 해야 할 일은 사모펀드와 적대적M&A를 시도하는 대신, 그 돈을 낙동강 인근 지역민들을 위한 환경개선 투자와 사업 정상화에 써야 한다"고 지적했습니다.
