[인더뉴스 정재혁 기자] 교차로의 신호 체계를 ‘점멸신호’로 바꾸고 난 뒤에 교통사고 중상자 수가 2배 이상 늘었다는 조사 결과가 나왔다. 점멸신호에 대한 운전자 계도와 더불어 사고가 빈번한 교차로에 대해선 점멸신호 운영을 중단해야 한다는 지적이다.
삼성교통안전문화연구소(소장 임채훈)은 ‘야간 점멸신호 교차로 사고실태 및 예방대책’ 보고서를 16일 발표했다. 이번 연구는 지난 3년간 ‘대전시 심야시간대(23시~새벽 6시) 점멸신호 운영 및 사고 현황’ 자료와 ‘대전시 야간 점멸신호 교차로 통행실태 조사’를 바탕으로 이뤄졌다.
현재 경찰청은 ‘교통운영체계 선진화 방안’ 중 하나로 심야시간대 교통량이 줄어드는 곳에서 점멸신호를 운영하고 있다. 야간 점멸신호에서 적색점멸일 때 운전자는 일시정지, 황색점멸일 경우 서행하면서 주위를 살펴야 한다.
야간 교차로 점멸신호는 원활한 도로 소통을 위해 경찰청이 도입한 제도이지만, 오히려 교통사고 건수와 중상자가 증가하는 역기능이 발생하고 있다. 실제로 연구소가 야간 점멸신호 운영 전후 2년간 교통사고 발생현황을 비교한 결과, 일반신호 운영 때 74건이었던 사고건수가 점멸신호 전환 후 121건으로 1.6배 증가했다.
중상자 수도 28명에서 60명으로 2배 이상 증가한 것으로 나타났다. 반면, 일반신호로 지속 운영한 곳은 사고건수와 중상자수 모두 5% 감소했다. 이밖에 신호위반 비율 또한 46.6%에 달해 일반신호(39.6%)보다 7%P 높게 나타났다.
점멸신호에 대한 운전자들의 인식 수준도 낮은 것으로 드러났다. 점멸신호 교차로를 통과하는 차량의 통행방법 준수율은 10% 미만에 불과했다. 황색 점멸신호 준수율은 9%, 적색 점멸신호 준수율은 6%였는데, 적색 점멸신호의 경우 통행방법을 위반하면 신호위반에 해당된다.
연구소는 조사 결과를 바탕으로 ▲적색 점멸신호 위반자에 대한 단속 강화(무인카메라 설치 등) ▲사고위험 높은 교차로에 대해 점멸신호 운영 최소화 ▲점멸신호 통행방법 계도 및 홍보 등을 제안했다.
유상용 삼성교통안전문화연구소 책임연구원은 “야간 점멸신호 교차로는 신호대기가 없어 마음대로 지나도 된다는 생각이 사고발생 위험을 높인다”며 “모든 운전자들이 일반신호와 마찬가지로 점멸신호도 공식적인 신호라는 인식을 갖고 반드시 준수해야 한다”고 말했다.
