인더뉴스 박경보 기자ㅣ정의선 현대자동차그룹 수석부회장이 미국 에너지부를 찾아 수소사회 구현의 필요성과 방향성을 설명했습니다. 미국 정부는 수소연료전지 기술 및 수소전기차의 대중화를 위해 현대차와 다양하게 협력해나간다는 방침입니다.
정 수석부회장은 10잃(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에 위치한 에너지부 청사를 방문해 마크 메네제스 에너지부 차관과 이 같은 의견을 교환했습니다. 두 사람은 수소연료전지 기술 개발과 미국 내 수소전기차 보급 확대 등에 대해 폭넓은 대화를 나눈 것으로 알려졌습니다.
이날 현대차와 미 에너지부는 수소 및 수소연료전지 기술혁신과 글로벌 저변확대를 위한 협력 등을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했는데요. 이에 따라 현대차가 에너지부에 제공하는 수소전기차 ‘넥쏘’ 5대가 실증시험에 투입되고, 최근 문을 닫은 워싱턴 D.C 지역의 유일한 수소충전소도 다시 문을 열게 될 에정입니다.
이날 정 수석부회장은 “다양한 산업군에서 활용이 가능한 수소와 수소연료전지 기술은 지속 가능한 미래를 위해 반드시 필요하다”며 “청정 에너지 전환 노력의 일환으로 미국 에너지부의 수소연료전지 프로그램에 협력하고 지원하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했습니다.
특히 정 수석부회장은 이번 협력에 대해 큰 기대감을 내비쳤는데요. 미국정부는 수소연료전지 기술의 대중화에 매우 적극적인 태도를 보이고 있는 만큼, 수소전기차 기술력이 높은 현대차와 높은 시너지를 발휘할 것으로 기대됩니다.
이에 메네제스 차관은 “미 행정부는 미국의 수송분야에서의 다양한 수요 충족과 과제 해결을 위해 가능한 모든 에너지원을 활용하는데 최선의 노력을 기울이고 있다”며 “미국의 지속가능한 모빌리티 미래를 위해 현대차와 협력하게 돼 기쁘다”고 화답했습니다.
이날 메네제스 차관은 정 수석부회장이 동석한 가운데 미 에너지부 청사 앞에 전시된 넥쏘를 직접 운전하며 수소전기차의 성능을 체험했습니다. 특히 넥쏘는 미 에너지부 관계자들 앞에서 스마트 키를 활용한 넥쏘의 원격 스마트 주차 보조 기능도 보여줬는데요. 현지 관계자들은 넥쏘의 뛰어난 1회 충전 주행거리와 가속성, 첨단 기능 등에 호평한 것으로 알려졌습니다.
한편, 이날 한국의 수소융합얼라이언스추진단과 미국의 연료전지및수소에너지협회(FCHEA)도 워싱턴 D.C.에 위치한 FCHEA 사무소에서 MOU를 체결했는데요. 두 협회는 한·미 양국의 수소산업 발전과 수소경제 사회 조기구현을 위해 민간 차원의 광범위한 협력사업을 추진키로 했습니다.
수소융합얼라이언스추진단은 현대차와 한국가스공사 등 국내 수소 관련 기업이 수소경제 활성화를 위해 결성한 대표적인 협회입니다. FCHEA는 GM, 퓨얼셀에너지 등 자동차 및 수소연료전지시스템, 에너지 분야 글로벌기업들을 회원사로 두고 있습니다.
이번 MOU를 토대로 두 협회는 한·미 양국의 수소산업 전문가와 기업이 참여하는 정기회의와 세미나를 개최할 계획입니다. 또 수소산업 발전에 필요한 정책을 공동 입안해 정부 및 관계기관에 제안하고, 글로벌 수소경제 사회 구현에 필요한 투자도 촉진할 방침입니다.
글로벌 자동차시장 전문 조사기관인 마크라인즈에 따르면 지난해까지 미국과 한국의 수소전기차 보급대수는 각각 7937대와 5126대로, 전세계 1·2위를 기록했는데요. 수소전기차 보급률이 가장 높은 두 나라가 민간 차원에서 협력하게 된 만큼, 글로벌 수소사회 구현은 더욱 탄력을 받게 될 전망입니다.
