인더뉴스 홍승표 기자ㅣ포스코케미칼[003670]이 세계 최대 규모인 연산 9만톤 양극재 공장을 완성하고 본격 가동에 들어갑니다.
포스코케미칼은 10일 전남 광양시에서 양극재 광양공장 종합 준공식을 개최했다고 이날 밝혔습니다.
포스코케미칼에 따르면, 양극재 광양공장은 지난 2018년 8월 연산 5000톤 규모의 1단계 생산공장을 착공한 이후 시장 상황과 수주를 고려해 4단계에 걸쳐 증설해 왔으며, 4년 3개월 만에 종합 준공을 완료했습니다. 부지는 총 면적 16만5203㎡로 축구장 23개 크기에 달하는 규모입니다.
이번 준공을 통해 양극재 광양공장은 기존 연산 3만톤의 생산능력을 연산 9만톤으로 끌어올리며 단일 공장 기준으로 세계 최대 규모의 생산능력을 갖추게 됐습니다. 연산 9만톤 규모의 생산능력은 고성능 전기차 약 100만여대분의 배터리를 만들 수 있는 양입니다.
공장 증설 과정에서는 공정 개선을 지속해 1단계 착공 시와 비교해 라인당 생산량이 300% 증가했으며, 전 공정을 무인으로 운영하고 공기 이송방식으로 원료와 제품이 초당 5m 속도로 빠르게 이동할 수 있는 물류 시스템도 적용했습니다.
친환경 기술도 곳곳에 적용됐습니다. 공장 지붕과 주차장 등에 연간 약 1.3GWh의 재생에너지를 생산할 수 있는 태양광 발전 설비를 설치하고, 오염물질 저감설비 도입과 용수 재이용을 통해 전구체 생산시 발생하는 폐수를 기존 공정 대비 49% 감축했습니다.
광양공장에서는 차세대 전기차 배터리 소재인 하이니켈 NCMA와 NCM 양극재를 주력으로 생산해 글로벌 배터리사와 완성차사에 공급할 계획입니다. 향후에는 하이니켈 단입자 양극재, NCA 양극재, ESS(에너지저장장치)용 양극재 등 다양한 제품의 라인업을 갖춘 생산기지로도 운영해 시장 수요에 대응할 계획입니다.
포스코케미칼은 이번 연산 9만톤 광양공장 준공으로 연산 1만톤 구미공장, 5000톤 중국 절강포화 합작공장을 포함해 총 10만5000톤의 양극재 생산능력을 확보하게 되었다. 또한 6만톤 포항공장, 3만톤 중국 절강포화 공장, 3만톤 캐나다 GM합작공장도 추가로 건설 중입니다.
민경준 포스코케미칼 사장은 준공식서 기념사를 통해 "세계 최대 규모, 최고 수준 기술을 갖춘 생산기지를 구축해 급성장하는 시장 수요에 대응하는 기반을 마련했다"며 "이를 바탕으로 글로벌 투자 속도를 더욱 높이고 성장동력을 지속적으로 확보해 나갈 것"이라고 말했습니다.
