인더뉴스 문승현 기자ㅣ임종룡 우리금융그룹(이하 우리금융)회장이 지난 30일, 취임 후 이복현 금융감독원장을 처음 만났습니다. 금융지주사를 이끄는 회장과 금융당국 수장의 만남은 자연스러운 일이지만 둘의 첫 대면은 금융권 안팎에서 큰 관심사였습니다.
박근혜 정부 당시 장관급인 금융위원장으로서 거시금융정책을 총괄한 임 회장이 당국의 '감독 대상'으로 위치가 바뀌었다는 점도 있지만 이보다 감독기관 대 금융사로 금감원과 우리금융 사이에 남아있는 앙금이 컸기 때문입니다.
지난 연말까지만 해도 우리금융은 손태승 전 회장의 연임 분위기가 우세했습니다. 하지만 금감원을 비롯한 금융당국이 손 전 회장의 연임에 반대하면서 곡절을 겪기 시작했습니다.
결국 우리금융은 임원후보 추천 등 지난한 과정을 거쳐 정통 경제관료이자 NH농협금융지주 회장으로도 재임한 임종룡 전 금융위원장을 낙점·선임하기에 이르렀습니다.
이날 오전 서울 영등포구 '우리은행 영등포 시니어플러스' 영업점 개점식에서 만난 임 회장과 이 원장은 세간의 시선을 의식한 듯 덕담을 주고 받았습니다.
이 원장은 "우리은행의 고령층 특화점포 개설은 디지털 소외계층인 고령층에게 특히 반가운 일"이라며 "앞으로도 이런 노력을 지속해줄 것을 당부드린다. 금감원도 적극 지원하겠다"고 말했습니다.
임 회장은 "말씀대로 시니어 특화점포를 더욱 확대해가겠다. 상생금융부를 만들겠다는 것이 최근 조직개편의 가장 주안점이었다"면서 "우리금융은 일회성이 아니라 지속적으로 상생금융에 전념할 것"이라고 화답했습니다.
우리은행은 이날 모든 가계대출의 금리를 최대 0.7%포인트(p) 인하하는 내용을 골자로 하는 '우리상생금융 3·3 패키지'를 발표하며 금융당국과 보조를 맞췄습니다.
우리금융 내부에서는 임 회장과 이 원장의 만남을 계기로 금융당국과 불편했던 관계가 회복되기를 기대하는 분위기입니다.
우리금융은 지난 1월말 윤석열 대통령과 금융권 민관 주요인사들이 총출동한 금융위원회 업무보고 자리에 시중 5대 금융그룹 중 유일하게 초대를 받지 못하는 수모를 겪었습니다.
일단 임 회장과 이 원장이 첫 대면에서 분위기가 우호적이었던만큼 우리금융은 금융당국의 이른바 '괘씸죄'에서 벗어날 가능성이 커졌습니다.
하지만 역설적으로 임 회장에게는 큰 화두가 주어졌습니다.
우리금융은 주주가 주인인 민간기업입니다. 자본확장과 이익추구의 논리가 작동하는 시장경제의 주체이자 수익을 기반으로 배당하는 주주자본주의의 첨병이기도 합니다.
은행 이자수익 등을 압박해 금융시장을 컨트롤하려는 금융당국과 우리금융그룹 주주들의 이익 사이에서 임 회장이 어떤 '상생안'을 제시할 수 있을지 관심이 커지고 있습니다.
우리금융 임직원들의 기대와 우려는 여전히 교차합니다. 과연 임 회장은 우리금융 내부에서 진정한 '우리 사람'으로 호평받을지, 아니면 정권의 낙하산으로 외면받을지 앞으로 행보가 결정해 줄 것입니다.
우리금융 고위 관계자는 "오늘 신임 회장과 금감원장이 공식적으로는 처음 만나는 것이어서 다소 딱딱하지 않을까 걱정하기도 했지만 현장의 분위기가 부드러워 다들 안도해하는 것 같다"며 "금융당국 수장부터 금융지주사 CEO를 두루 거치고 합리적인 스타일로 알려진 만큼 당국과 빠르게 관계를 개선할 수 있는 완충력을 기대하고 있다"고 말했습니다.
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