인더뉴스 홍승표 기자ㅣ현대엔지니어링은 11일 대전 한국원자력연구원 본원에서 한국원자력연구원과 한국형 소형모듈원자로(SMR) 해외수출을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔습니다.
이번 업무협약 체결을 통해 양측은 한국형 SMR인 SMART(System-integrated Modular Advanced Reactor)의 해외수출을 본격화할 계획입니다.
SMART는 지난 1997년부터 한국원자력연구원이 개발해 온 110MW(메가와트)급의 소형모듈원자로입니다. 지난 2012년 원자력안전위원회로부터 원자로 설계에 대한 종합적인 안전성을 인정받아 ‘표준설계인가’를 획득했는데 이는 SMR 중 세계 최초로 표준설계인가를 획득한 사례입니다.
SMART는 전세계 원전 60%가량에 활용되고 있는 ‘가압경수로’ 방식을 개선한 ‘혁신 일체형 가압경수로’를 적용했습니다. 가압경수로는 고압에서 끓지 않고 유지되는 물을 통해 원자로 내 열을 이동시키는 방법을 의미합니다.
기존 가압경수로 방식에서는 원자로와 증기발생기, 가압기, 냉각재펌프가 분리돼 있던 것을 하나의 용기 안에 담아 파손된 배관으로 냉각재가 상실되는 사고의 발생 가능성을 원천적으로 배제하는 등 안전성을 갖춘 것이 특징이라고 현대엔지니어링 측은 설명했습니다.
전력뿐만 아니라 증기, 수소, 공정열도 생산 가능하며, 해수담수화 기능도 갖추고 있으며, 계통 단순화 및 기기 모듈화를 통해 건설 공기를 단축시킬 수 있다는 이점도 있다고 덧붙였습니다.. 또, 대형원전의 10분의 1 크기로 지리적 제약 조건이 적어 도서산간지역 등 오지에도 건설할 수 있다는 특징도 갖췄습니다.
현대엔지니어링은 SMART 실증 및 상용화를 위한 사업개발과 자금조달, EPC(설계·조달·시공) 역무를 담당하며, 한국원자력연구원은 원자로 설계와 인허가 등의 지원 업무를 맡습니다.
양측은 협력 중인 캐나다 SMR 건설사업에도 속도가 붙을 것으로 전망하고 있습니다. 양측은 지난 2021년 캐나다 알버타주 정부와 '소형모듈원자로 건설사업' 관련 MOU를 체결한 바 있습니다.
지난 9월에는 캐나다원자력연구소에 SMART 실증 사업을 위한 부지신청서를 제출했으며, 캐나다 원전운영사의 신규원전프로그램에 참여의향서를 제출하는 등 SMART 사업개발에 적극 나서고 있습니다.
현대엔지니어링 관계자는 "이번 업무협약을 통해 SMART의 본격적인 해외 수출 준비가 마무리돼, 해외사업 개발에 한층 더 속도가 붙을 것"이라며 "SMR로의 에너지 전환을 실행하고 있는 캐나다를 시작으로, 향후 우즈베키스탄과 미국, 인도 등으로의 사업 진출도 검토하고 있다"고 말했습니다.
