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“상용화되면 반도체 업계에 파란...국내서 결실 맺기를 바라”

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Monday, October 07, 2024, 06:10:00

㈜태성환경연구소 정혁제 실장 인터뷰

인더뉴스 제해영 기자ㅣ국내 중소기업이 고성능을 구현할 수 있는 차세대 D램의 새로운 설계 기술 개발에 성공했습니다. ‘악취’ 관련 기업으로 시작한 이 기업은 27년이 지난 현재에는 반도체 설계라는 영역으로까지 진출해 가시적인 성과를 보이게 된 것인데요. 이 회사의 정혁제 실장을 만나 얘기를 들어봤습니다.

 

▲ “가장 먼저, ㈜태성환경연구소라는 회사명이 다소 생소합니다. 반도체 설계가 주력 사업분야는 아닌 걸로 알고 있는데요. 간략히 회사 소개를 해주세요.”

 

- “태성환경연구소(이하 태성)는 1997년 창립 이후 악취 연구분야에서 시작해 탄소중립과 센서 기술까지 광범위한 분야에서 혁신적인 기술을 선보이며 지속적으로 성장해왔습니다. 기술력의 토대는 26년간의 지속적인 연구에서 나온 노하우를 기반으로 한 것입니다.”

 

▲ “환경전문 중소기업으로 볼 수 있겠는데요. 국내외 대기업의 전유물이라고 할 수 있는 반도체 설계를 하게 된 계기 혹은 근간을 알고 싶습니다.”

 

- “태성은 반도체 개발을 위한 나노 FAB센터, 반도체 칩 설계 기술센터, 센서 개발 센터 3곳을 운용하고 있습니다. 이중 나노 FAB센터에서는 수소센서, PID 센서, 반도체센서, NDIR 센서 등 다양한 센서의 국산화 개발에 주력해 왔습니다. 이곳에는 반도체 8대 공을 수행하기 위한 장비가 구축돼 있으며, 나노 공정을 수행할 수 있는 노하우 및 기술을 축적하고 있습니다.

 

 

그리고, 반도체 칩 설계 기술센터에서는 D램 반도체의 용량과 속도를 향상시킬 수 있는 소자 및 소자 설계 기술을 보유하고 있는데요. 다양한 설계 툴(HFSS, OrCad, Tcad, EDA)을 활용해 1테라급 D램 반도체 및 SCM(Storage Class Memory) 반도체를 설계하여 IP를 확보, 기술이전을 준비하고 있습니다.

 

아울러, 센서 개발 센터는 비메모리 반도체를 설계하고 나노 공정을 통해서 제품을 제조할 수 있는 기술을 보유하고 있으며, 스마트 센서·바이오센서·광센서 등을 개발하고 있습니다. 이 모든 것들이 태성이 새로운 반도체 기술 개발에 성공한 배경이 됐습니다.

 

또한, 이 연구소들의 전문가 팀들이 오랜 연구와 개발을 통해 130개 이상의 특허를 보유하고 있습니다.”

 

▲ “태성이 새롭게 개발한 D램 기술의 핵심적인 장점은 무엇인가요?”

 

- “가장 큰 특징은 반도체의 크기를 줄일 수 있다는 겁니다. 더 작은 크기로도 더 많은 데이터를 저장할 수 있게 되면서, 예전에는 16Gb 밖에 저장하지 못했던 D램이 앞으로는 32Gb까지 저장할 수 있게 됩니다. 이는 같은 크기에 용량이 두 배로 증가한다는 것을 의미합니다. 또한, 저전력기술을 통해서 전기를 덜 사용합니다. 전기를 덜 쓰니까 더 경제적이고, 환경에도 더 좋습니다.”

 

 

▲ “그리고, 또 다른 특징은요?”

 

- 또한, 반도체의 생산 속도를 증가시킬 수 있습니다. 같은 시간에 더 많은 반도체를 제조하는 게 가능해지면서 생산성도 크게 향상시킬 수 있게 되는 거지요. 아울러, 현재 붐을 일으키고 있는 HBM, 차세대 기술인 3D에 응용이 가능합니다. 이를 통해 생산 비용을 절감할 수 있어 반도체 생산 기업의 수익성도 증가할 것으로 예상합니다.”

 

▲ “새로운 반도체 기술에서 가장 강조하고 싶은 점은 무엇인가요?”

 

- “우리의 기술은 무어의 법칙을 계승해 효율성과 용량에서 놀라운 개선을 이뤄냈다는 점입니다. 또한 셀 면적을 줄이고 데이터 저장 용량을 2배 이상 대폭 증가시켜 성능과 효율성을 동시에 꽤할 수 있습니다. 이는 반도체 시장에서의 기술적 우위를 확보하는 데 큰 도움이 될 것으로 예상합니다. 특히, 실제로 반도체 생산에 적용될 경우, 비용 절감을 통한 생산성 증대로 기업의 경제적 성과도 기대할 수 있습니다.”

 

▲ “향후 기대할 수 있는 부분은 무엇이 있을까요?”

 

- “HBM 및 3D 기술과의 호환성을 통해 시장 점유율을 확대할 수 있습니다. 이러한 기술적 우위는 경쟁사와의 차별화를 가능하게 함으로써 시장에서 주도적인 위치를 확보하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

 

이와 함께 데이터 센터, AI, 머신러닝, 자율 주행차 등 고성능 애플리케이션에서 요구하는 높은 메모리 성능을 제공함으로써 다양한 산업 분야에서의 수요를 충족시킬 수 있습니다. 이러한 차세대 D램 기술의 도입은 글로벌 메모리 시장의 지속적인 성장을 촉진하며, 기업들이 시장에서의 경쟁력을 강화하는 데 크게 기여할 것입니다.”

 

 

▲ “마지막으로, 바라는 점이 있다면 말씀해 주세요.”

 

- “태성환경연구소가 개발한 새로운 D램 기술이 상용화된다면 글로벌 반도체 시장에 큰 파장을 일으키게 될 거라고 봅니다. 이 기술은 전력 소모를 줄이고, 생산 속도를 높이며, 데이터 저장 용량을 크게 늘림으로써 반도체의 성능을 대폭 향상시키게 될 것으로 기대합니다.

 

아쉽게도 태성은 D램 반도체 기술을 가지고 있지만, 제품화할 수 있는 능력을 가지고 있지는 못합니다. 기술 이전을 위해 국내외 여러 기업들과 만나고 있는데, 가급적이면 한국에서 결실을 맺을 수 있으면 더 좋겠다는 생각을 하고 있습니다.”

 

☞ 관련 기사 

 

- “기존 D램보다 성능 2배↑”…국내 중소기업, 반도체 ‘新기술’ 만들었다

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제해영 기자 helloje@hanmail.net

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2024.11.07 17:11:56

인더뉴스 장승윤 기자ㅣ김범석 쿠팡 창업자이자 이사회 의장이 주식 1500만주를 매도합니다. 환율 1400원으로 계산하면 5000억원이 넘는 매각 규모입니다. 김 의장의 보유 지분 매각은 2021년 3월 쿠팡의 미국 뉴욕 증시 상장 이후 처음입니다. 쿠팡은 6일(현지시간) 보도자료를 통해 김범석 의장이 자신이 보유한 '클래스B' 보통주를 '클래스A' 보통주로 전환해 최대 1500만주를 매도할 계획이라고 밝혔습니다. 이와 별도로 보유 주식 200만주는 자선 기부합니다. 클래스B 보통주는 주당 29배의 차등의결권을 가진 주식으로 김 의장만 갖고 있습니다. 김 의장이 보유한 클래스B 보통주는 1억7480만2990주입니다. 매각과 기부 계획을 밝힌 주식 수는 이 중 약 9.7%에 해당합니다. 주식 매각 절차는 오는 11일 시작해 내년 8월 29일까지 완료될 예정입니다. 주식 매각과 기부 후에도 김 의장의 쿠팡 최대 주주 지위와 경영권에는 별다른 영향이 없을 것으로 전망됩니다. 투자업계에 따르면 현재 김 의장의 단순 지분율은 9.77%로 추정됩니다. 하지만 의결권을 기준으로 한 지분율은 75.8%에 달합니다. 주식 매각과 기부 후 단순 지분율은 8.8%, 의결권 기준 지분율은 73.7%로 소폭 하락할 것으로 예상됩니다. 쿠팡 측은 매각 사유에 대해 "납세 의무를 포함한 상당한 재정적 요구 사항을 충족하기 위한 것"이라고 말했습니다. 김 의장이 사전에 주식 대량 매각 계획을 공개한 것은 미국 증권거래법 규정에 따른 것이나, 업계 일각에서는 전체 매각 규모를 고려하면 세금 납부 목적 외에 차익 실현도 가능할 것이라는 관측이 나옵니다. 쿠팡 측에 따르면 김 의장이 이번 주식 매각과 기부 이후 남은 1억5780만2990주를 계속 보유해 최대 주주 지위를 유지할 계획이며 최소 내년까지 추가 주식 매각 계획은 없을 것으로 보입니다. 김 의장은 16살이던 1994년 당시 현대건설 직원이던 부친이 미국 주재원으로 발령나면서 함께 미국으로 간 뒤 하버드대를 졸업하고 3년 뒤인 2010년 자본금 30억원으로 쿠팡을 설립했습니다. 초기에는 '쿠폰이 팡팡 터진다'는 사명처럼 할인된 가격의 쿠폰들을 대량 판매하는 사업을 했지만 일반 상품까지 팔기 시작하며 전자상거래(이커머스)로 영역을 확장했습니다. 쿠팡은 최근까지도 매년 천문학적인 적자를 내는 기업으로서 지속가능성에 대해 꾸준히 의심을 받았지만 손정의 일본 소프트뱅크 회장이 주도하는 비전펀드의 자본력으로 고속 성장을 이어갈 수 있었습니다. 비전펀드가 지금까지 쿠팡에 들인 투자금은 34억달러(현재 환율 기준 약 4조7637억원)에 달합니다. 지난 10년간 쿠팡이 집행한 투자액만 6조2000억원으로 이를 통해 전국 30개 지역에 100여개 물류 인프라를 구축하며 전국을 배송 권역으로 확보하는 '쿠팡 생태계'를 조성했습니다. 미국 경제전문지 포브스가 추산한 김 의장의 보유 자산은 32억달러(약 4조4889억원)로 한국 자산가 순위 11위권입니다.


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