
인더뉴스 장승윤 기자ㅣ한국맥도날드가 경상남도 진주에서 '한국의 맛'을 찾았습니다. 매년 국내 특산물로 신메뉴를 만들어온 이 회사가 올해 선택한 식재료는 진주 고추입니다. 전 세계에서 고추를 가장 많이 먹는 한국인을 위해 맞춤 제작한 신메뉴로 지역 상생과 함께 한국의 맛 흥행을 잇겠다는 계획입니다.
맥도날드는 지난 10일 서울 강남구 맥도날드 신사역점에서 2024 한국의 맛 신메뉴 출시 기념 행사를 열고 '진주 고추 크림치즈 버거'를 출시한다고 알렸습니다. 'Taste of Korea(한국의 맛)'은 지난 2021년부터 한국맥도날드가 론칭해 전개하고 있는 로컬 소싱 프로젝트입니다.
국내산 식재료를 활용한 신메뉴를 출시해 지역 경제 활성화에 기여하고 고객에게는 신선한 메뉴를 제공한다는 취지에서 기획됐습니다. 2021년 '창녕 갈릭버거'를 시작으로 2022년에 '보성녹돈버거'를 출시했고 지난해 출시한 '진도 대파 크림 크로캣 버거'는 조기 품절 사태를 일으키며 인기를 끌었습니다.
이날 네 번째 한국의 맛 신메뉴로 선보인 '진주 고추 크림치즈 버거'에는 한국인이 즐겨 먹는 식재료이자 경남 지역 햇볕을 맞고 자란 진주 고추가 들어갔습니다. 진주 고추를 고추 피클로 재가공한 후 크림치즈와 조합한 '진주 고추 크림치즈'가 토핑으로 들어가 '맛있는 매운맛'을 강조했습니다.
맥도날드는 한국의 맛 프로젝트 지역으로 진주를 선정하며 진주가 고추 시설재배 생산량 국내 1위인 대표적 고추 주산지라는 지역적 특성을 꼽았습니다. 진주가 비옥한 토양과 풍부한 일조량, 남강에 인접한 도시라는 점과 함께 일정한 품질의 고추 공급이 가능하다는 것도 장점으로 들었습니다.

양형근 한국맥도날드 대외협력담당 이사는 "진주 고추는 높은 캡사이신 함유량에 과피가 두꺼워 아삭한 식감이 난다. 버거 맛에 어울리는 부드러운 식감과 깔끔한 매운맛이 특징"이라며 "진주 고추는 씨가 적고 매운맛이 오래가지 않아 버거와 조합이 좋다"고 말했습니다.
마늘과 녹차, 대파에 이어 올해 한국의 맛으로 고추를 선택한 배경에 대해서도 설명했습니다. 맥도날드에 따르면 고추는 전 세계 인구의 약 75%가 먹는 글로벌한 식재료입니다. 특히 한국은 1인당 연간 고추 소비량이 약 4kg으로 세계에서 가장 고추를 많이 소비하는 국가로 알려졌습니다.
양 이사는 "이번 캠페인에서 진주 고추를 5톤가량 구매했다"며 "매번 한국의 맛 캠페인을 진행하며 해당 지역에 맥도날드 매장이 없는 게 아쉬웠는데 진주에는 매장이 4개 위치해있다"고 말했습니다. 또 "기존에 출시된 한국의 맛 제품 판매 수치를 넘어서는 기록을 내지 않을까 기대하고 있다"고 덧붙였습니다.
진주 고추 크림치즈 버거는 제품 1개당 고추 4분의 1가량을 사용했으며 고기와 잘 어울리도록 '고추 홀스래디쉬 소스'를 활용했습니다. 크림치즈로 매운맛을 잡는 동시에 고추장아찌 맛을 바탕으로 한국의 맛을 표현하고자 했다는 게 회사 측 설명입니다.
함께 출시되는 진주 고추 크림치즈 머핀은 맥도날드 한국의 맛 프로젝트 최초로 출시하는 '맥 모닝' 메뉴입니다. 마찬가지로 진주 고추 크림치즈가 토핑으로 들어간 아침 식사 메뉴입니다. 음료 신메뉴 영동 샤인 머스캣 맥피즈 역시 영동 지역에서 재배된 샤인 머스캣으로 만든 탄산음료입니다.

진주 고추 크림치즈 버거의 단품 가격은 7400원, 세트는 8900원입니다. 진주 고추 크림치즈 머핀은 단품 4900원, 세트 6200원입니다. 영동 샤인 머스캣 맥피즈는 L사이즈 기준 2900원입니다.
그간 맥도날드는 버거 외에도 한국의맛 프로젝트를 통해 사이드 메뉴 '허니버터 인절미 후라이', 음료 메뉴 '제주 한라봉 칠러', '나주배 칠러, '7곡 쉐이크' 등 다양한 메뉴를 개발해 선보였습니다. 지난 3년간 약 750톤의 국내산 식재료를 수급해 사용했으며 한국의 맛 누적 판매량은 2000만개를 돌파했습니다.
아울러 맥도날드는 지자체와 특화된 메뉴 개발 및 공동 마케팅 확대로 국내산 농산물의 소비 촉진을 유도하고 있습니다. 한국의 맛 프로젝트 이외에도 판매되는 모든 메뉴에 들어가는 식재료의 60%가 국내산입니다. 매년 1만 6000톤에 달하는 식재료를 수급하고 있습니다.
맥도날드는 한국의 맛 프로젝트가 국내산 식재료 사용과 농가 상생 차원에서 호응을 얻고 있는 만큼 로컬 소싱을 지속적으로 확대할 계획입니다. 다양한 커뮤니티 연계 활동을 바탕으로 프로젝트를 발전시킨다는 구상입니다. 국내 반응이 뜨거울 경우 해외 맥도날드 진출 가능성 또한 열려있습니다.
맥도날드 관계자는 "올해는 한국인이 즐겨 먹는 식재료 중 하나인 고추를 활용한 신메뉴를 기획하게 됐다"며 "프로젝트의 취지에 맞춰 앞으로도 고품질의 식재료를 활용한 다양하고 맛있는 신메뉴를 선보이는 한편, 국내 지역 농가와의 상생 역시 꾸준히 실천해 나갈 것"이라고 말했습니다.